지난 1년 동안 우리는 그 어느때보다 온라인 세상에서 많은 시간을 보냈다. 특히 요즘 아이들은 친구와 대화하거나 학교 숙제를 위해 인터넷을 사용하던 과거와는 비교할 수 없을 만큼 다양한 방법으로 인터넷을 활용하고 있다. 사회적 거리두기로 대부분의 학생들이 비대면 학습을 경험하고 있는 가운데, 이제 인터넷은 이들의 일상을 대변하는 채널 그 자체가 됐다.

코로나19의 세계적 대유행 속에도 초연결이라는 시대적 특성 덕분에 이들에게 계속해서 교육 서비스를 제공할 수 있다는 점은 분명 큰 행운이다. 하지만 동시에 이들이 유해 콘텐츠에 덜 노출되도록 보다 안전하고 깨끗한 플랫폼 환경을 조성하기 위한 노력을 게을리해서는 안된다. 2월 9일, 안전한 인터넷의 날을 맞아 디지털 환경 속 자녀의 안전을 지키는 몇 가지 방법을 소개하고자 한다.

안전한 인터넷/소셜 환경을 위한 페이스북과 인스타그램의 노력
필자 역시 자녀를 둔 엄마로서, 온라인 상의 유해 콘텐츠에 아이들이 더 취약하다는 것을 잘 알고 있다. 그래서 모든 이용자를 위한 페이스북과 인스타그램의 개인정보보호, 안전 및 보안 기능은 물론이고 특히 미성년을 보호하기 위한 제품과 정책을 만드는데 큰 동기부여를 받는다.

우선 페이스북과 인스타그램은 최소 만 13세 이상만 가입이 허용 되며, 14세인 한국처럼 일부 연령 제한이 더 높은 국가도 있다. 10대 이용자의 경우, 성인과 비교했을 때 페이스북 상에서 개인정보보호 및 게시물 공개 설정에 대한 선택권이 훨씬 제한적이다. 예를 들어, 한 미성년자가 페이스북 친구가 아닌 성인 혹은 페이스북 친구의 친구로 서로 연결되어 있지 않은 성인 이용자에게서 메시지를 받은 경우, 해당 메시지는 자동으로 수신함에서 스팸함으로 이동하게 된다.

부모로서 자녀의 안전한 인터넷 활용을 가이드하는 법
급변하는 디지털 시대, 아이들이 안전한 온라인 생활을 영위할 수 있도록 이끌어주는 것은 결코 쉽지 않은 일이다. 관련해서 자녀와 대화를 시작하고, 계속해서 소통할 수 있는 채널을 확보하는 것이 무엇보다 중요하다.

어린 자녀에게 낯선 사람을 경계하고 횡단보도를 건널 때 조심할 것을 매일 당부하는 것처럼, 온라인 안전에 대한 대화 또한 일상 속에서 자연스럽게 이루어져야 한다. 오늘날의 아이들은 아주 어릴 때부터 쉽게 디지털 기기를 접할 수 있는 환경에 노출되어 있기 때문에 이러한 시기는 빠를수록 좋다. 대화를 통해 인터넷 사용에는 언제나 책임이 뒤따른다는 사실을 자녀가 충분히 이해할 수 있도록 돕고, 이들이 스스로를 보호할 수 있는 규칙과 방법을 제대로 인지하고 있는지 확인할 필요가 있다.

페이스북의 ‘부모님을 위한 포털’과 인스타그램의 ‘부모를 위한 가이드’ 페이지를 활용하는 것도 방법이다. 페이스북과 인스타그램 앱이 어떻게 작동하는지 세부 정보를 포함해, 자녀와 온라인 안전에 대한 대화를 자연스럽게 시작할 수 있는 있는 팁, 전문가의 조언 등을 찾아볼 수 있는 유용한 채널이다. 여기서 말하는 핵심 내용 5가지를 다음과 같이 정리했다.

자녀의 디지털 활동에 적극 참여하라
무엇보다 온라인에서 자녀와 지속적으로 소통하는 것이 선행되어야 한다. 예를 들어 자녀가 비디오 게임을 하는 동안 그 주변에서 함께 시간을 보내고, 페이스북이나 인스타그램을 사용한다면 팔로워 요청을 해도 괜찮을지 대화하는 시간을 갖는 식이다. 자녀가 온라인에서 어떤 사람과 교류하는지, 어떤 콘텐츠를 공유하는지에 대해 자주 확인하고, 만일 유해 콘텐츠에 노출되었거나 불편한 경험을 했다면 언제든지 부모에게 상의할 수 있음을 알려줘야 한다.

공개 범위 및 보안 설정을 활용하라
페이스북과 인스타그램, 왓츠앱과 메신저는 모두 개인정보보호를 위한 기능을 제공한다. 이용자는 자신이 어떤 콘텐츠를 보고 싶은지, 공유하는 콘텐츠와 그것을 볼 수 있는 사람, 본인에게 연락을 할 수 있는 사람을 주도적으로 설정하고 관리할 수 있다. 미성년자의 경우, 대부분의 기능이 사전에 이들을 보호하는 방향으로 설정되어 있지만, 스스로도 이런 설정들을 정기적으로 확인하고 업데이트하는 습관을 기르는 것이 중요하다.

가족 규칙을 정하라
디지털 기기 사용과 인터넷, 소셜 미디어 활용에 대해 가족 구성원 모두가 동의할 수 있는 규칙을 세우고, 규칙 위반에 따르는 결과를 명확히 커뮤니케이션 해야 한다. 자녀의 나이에 따라, 합의되지 않은 성적 이미지 공유와 같은 심각한 행동의 경우, 법적으로 문제될 수 있다는 점 또한 확실히 전달할 필요가 있다.

부모로서 모범을 보여라
'오후 8시 이후 디지털 기기 사용 금지' 또는 '침실에서는 디지털 기기 사용 금지'와 같은 규칙을 정했다면, 부모 또한 이 규칙을 함께 지켜야 한다.

자녀로부터도 배울 수 있다는 열린 마음을 가져라
급격한 기술의 발전 속에서 젊은 세대는 누구보다 이러한 변화에 빠르게 적응한다. 자녀가 새로운 애플리케이션을 사용하기 시작했다면, 이것을 어떻게 사용하는지 솔직하게 묻고 배우는 것도 좋다. 디지털 안전에 대해 자녀와 더 많이 소통할 수 있을 뿐만 아니라, 이들이 어떻게 온라인에서 활동하는지 자연스럽게 확인할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다. 여기에 해당 애플리케이션의 개인정보보호, 안전 및 보안 기능을 직접 공부하기 위한 노력이 더해지면 더욱 좋다.

온라인 안전은 페이스북이 집중해서 투자하고 있는 중요한 영역이다. 앞으로도 우리 아이들뿐만 아니라 이들을 보호할 의무가 있는 부모와 교육자, 정책 입안자, 업계 관계자들과 협력하여 제품과 정책을 계속해서 발전시키고, 궁극적으로 이들에게 더욱 안전한 소셜 경험을 제공하기 위한 노력을 이어갈 것이다.



김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com