40여년 전 실종된 딸이 경찰의 유전자 분석을 통해 극적으로 가족을 찾았다.
15일 경북 경주경찰서에 따르면 A(49)씨는 6살이었던 1979년 3월 대구에서 아버지와 나갔다가 길을 잃었다.
이후 A씨는 한 보육시설에서 자랐다.
A씨의 어머니 B씨는 딸을 찾기 위해 전국을 돌아다녔고, 대구 화재 참사 등 큰 사건·사고 현장에도 혹시 잃어버린 딸이 있을까 싶어 찾아 다녔다.
A씨도 부모를 찾기 위해 노력했지만 어릴 때 헤어져 남은 기억이 거의 없어 가족 찾기를 거의 포기한 상태였다.
그러다 A씨는 우연히 지난해 11월 방송에서 경찰을 통해 장기실종자 가족이 만나게 된 사연을 접했다.
그리고 마지막 희망을 품고 경주경찰서에 찾아가 유전자 채취를 맡겼다.
경찰은 실종아동전문센터에 유전자 분석을 의뢰해 A씨의 정보와 비슷한 실종 신고를 검색했다.
그 결과 B씨가 2013년 대구지역 경찰에 "오래 전 남편과 외출 후 돌아오지 못한 딸을 찾는다. 현재는 남편이 사망해 어떤 실마리를 찾을 수 없다"고 신고한 사연을 발견했다.
경찰은 A씨와 B씨 사연이 유사하다는 사실을 깨닫고 유전자 분석을 통해 두 사람이 모녀라는 것을 알아냈다.
두 사람은 14일 대구에 위치한 B씨의 집에서 극적으로 다시 만나게 됐다.
경찰 관계자는 "앞으로도 유전자 분석 제도를 통해 장기실종 가족이 만날 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com