말의 중요성은 수천 번 강조해도 지남침이 없다. 학교나 직장과 같은 사회 조직뿐만 아니라 부모자식 사이라든지 부부사이, 연인 사이에도 말 한마디에 관계가 돈독해지기도 하고 한 순간에 관계가 금이 가기도 한다.

『아이를 크게 키우는 말 vs 아프게 하는 말』(담소 펴냄)에서는 열 살 전 아이를 키우는 가정에서 부모와 아이와의 사이에 충분히 일어날 수 있는 상황을 대화로 보여주면서 어떤 대화가 어떤 장점이 있고, 어떤 문제점이 있는지를 풀어 간다.

‘아이를 크게 키우는 말’과 ‘아이를 아프게 하는 말’이 차례대로 등장한다. 그 말을 들었을 때 아이들의 생각과 마음은 어떤 반향을 일으키며, 어떤 결과를 낳는지가 정리돼 있다.

평소에 말을 아끼고 마음으로만 응원하던 부모는 ‘아이를 크게 키우는 말’ 목록을 보면서 너무 당연한 이야기를 직접 말로 표현했을 때 아이에게 어떤 긍정적인 결과가 나타나는지를 점검해 볼 수 있을 것이다.

훈육이라는 명목으로 아이에게 아무 생각 없이 비난의 말을 쏟아내었던 부모는 ‘아이를 아프게 하는 말’을 보면서 그동안 깊은 상처를 받았을 아이의 마음을 어루만져 줄 수 잇는 기회를 얻을 수 있을 것이다.

그렇다고 죄책감을 느낄 필요는 없다. ‘내가 무엇을 몰랐고 무엇을 잘 하고 있었구나’를 따져 보면서 양육 태도를 점검하는 기회를 가져볼 수 있다.

한경닷컴 키즈맘뉴스 손은경 기자(sek@kmomnews.com)

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