미국 프로 골퍼 연맹에서 주최하는 전 세계 골퍼들의 축제인 PGA 투어가 2012년 1월 하와이에서 그 시즌의 시작을 알린다.

이른바 <알로하 시즌(Aloha Season)>이라 불리는 이 시기에 ‘현대 토너먼트’, ‘소니 오픈’, ‘미쓰비시 일렉트릭 챔피언십’ 등 3개의 주요 대회가 마우이, 오아후, 빅 아일랜드에서 각각 열린다.

먼저, 1월 6일부터 9일까지 마우이 카팔루아 단지 내 플랜테이션 코스에서는 현대자동차가 주최하는 ‘현대 토너먼트 오브 챔피언스(Hyundai Tournament of Champions)’가 열린다.

전년도 PGA 대회 우승자들에게만 참가 자격이 주어지는 개막전으로, 2011년 첫 회 우승자 조너던 비어드를 비롯해 데이비드 톰스, 마크 월슨 등 스타 골퍼들이 대거 출전해 560만 달러의 우승 상금을 놓고 경쟁을 펼친다.

또한 12일부터 15일까지는 시즌 두 번째 대회인 ‘소니 오픈 인 하와이(Sony Open in Hawai‘i)’가 오아후 카할라 지역의 와이알라에 컨트리 클럽에서 진행된다.

47회째를 맞는 소니 오픈 대회는 140여명의 세계 정상급 프로 골퍼들이 참가하는 첫 풀 필드 게임으로 총 550만 달러의 우승 상금을 향해 기량을 겨룬다. 2008년도에 최경주 선수가 우승하여 더욱 유명해진 대회다.

이어서 20일부터 22일까지, 챔피언스 시즌 개막전인 ‘미쓰비시 일렉트릭 챔피언십 앳 후알랄라이(Mitsubishi Electric Championship at Hualalai)’가 빅 아일랜드의 후알랄라이 골프 코스에서 열린다.

이 대회는 시니어 골퍼들의 경합으로 지난 2년간의 시즌 우승자들과 5년간 열린 시니어 챔피언십의 우승자들이 참가할 예정이다.

하와이 관광청 구정회 차장은 “매년 PGA 투어의 주요 무대가 되는 하와이 각 섬의 골프 코스는 태평양을 배경으로 한 아찔한 해안 절벽, 검은 용암지대 등의 아름다운 절경이 골퍼들에게 게임의 큰 묘미를 선사한다”라고 덧붙였다.

보다 자세한 사항은 www.golfhawaii.com 또는 www.pga.com을 방문하면 된다.

한경닷컴 키즈맘뉴스 손은경 기자(sek@kmomnews.com)

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