이 책은 작가 그렉 킨케이드가 직접 동물 보호소를 찾아다니며 쓴 책이다. 그곳에는 버려진 동물들이 좁은 우리 안에 갇혀 새로운 주인을 기다리고 있다.

그들은 일정 이간이 지나면 이 세상에서 영원히 사라지게 된다. 안타까운 마음에 작가는 그들의 이야기가 세상의 관심을 받기를 바란다. 그래서 한 가족의 삶을 바꾸고, 작은 도시 전체를 바꾸어 놓은 아주 특별한 개, 크리스마스의 이야기를 전해 주고자 한다.

발달 장애를 가지고 있는 토드 맥크레이는 캔자스의 시골 농장에서 부모님과 함께 살고 있다. 그는 어느 날 그 지역 동물 보호소에서 크리스마스 휴가 동안 보호소의 개를 맡아줄 가정을 구하고 있다는 소식을 듣는다.

토드의 아빠 조지는 절대로 안 된다고 하지만 결국 토드의 고집을 꺾지 못하고 개를 한 마리 데려온다. 토드는 그 개에게 ‘크리스마스’라고 이름을 지어준다.

그러나 우리에 갇혀서 크리스마스 시즌을 보낼 수밖에 없는 다른 개들은 어떻게 해야 할까. 토드는 재능을 발휘해서 도시 전체에 ‘크리스마스 개 입양 프로그램’에 참여할 것을 호소한다. 그의 따뜻한 마음에서 그의 가족과 도시 전체는 인간과 동물에 대한 사랑을 배운다.

크리스마스 때가 되면 우리는 어려운 사람들에게 사랑을 베푼다. 그리고 다음 크리스마스가 오기 전까지 나눔의 정신을 잊고 산다.

이 책은 이제부터라도 어려운 사람들뿐만 아니라, 나아가 동물들에게도 관심을 가져야 할 때라는 것을 책을 통해 깨닫게 해준다.

한경닷컴 키즈맘뉴스 손은경 기자(sek@kmomnews.com)

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