노령인구 증가에 따른 은퇴·노후생활 설계와 건강한 먹거리, 천연·유기농에 대한 관심이 증가하면서 최근 약초재배에 관심이 급증하고 있다. 또한 교육을 받고자 하는 수요자층의 연령대도 다양하게 확대되는 추세다.

이에 농촌진흥청은 귀농희망자와 귀농초보자를 대상으로 이론과 실습을 병행한 약초교실을 실시한다고 밝혔다.

2009년부터 3년간 농촌진흥청 약용작물과에서 열고 있는 약초교실은 약용작물 재배에 대한 기초부터 병해충 방제, 상품화 방안까지 약초 전반에 대한 것을 접할 수 있어서 영농정착에 실질적인 도움이 된다.

올해 약초교실은 기초학습반과 심화학습반으로 나눠 충북 음성에 위치한 인삼특작부에서 6월∼10월까지 월 1일 5회로 진행되며, 교육비는 무료다. 참가신청은 5월 14일부터 6월 8일까지 농진청 약용작물과(043-871-5575∼6)로 전화 접수한다. 1회 교육 시 참가인원은 선착순 40명이다.

기초학습반은 6월∼8월 둘째 주 수요일에 열리며, 초보자들의 눈높이에 맞춰 약용작물 기초재배, 기능성분과 효능, 병해충 방제 등 약용작물 재배기술 전반에 대한 교육과정으로 구성된다.

심화학습반은 9월∼10월 둘째 주 수요일에 열리며 우리나라 주요 약용작물인 당귀, 지황, 삽주 등 7작물에 대해 작물별로 파종방법, 육묘관리, 정식방법 등 이론과 실습을 병행한 전문교육이 편성된다.
특히 심화학습반에서는 실제 약용작물 재배 선도농가의 현장체험담을 듣고 귀농에 대한 궁금증이나 애로사항에 대해 자문을 구할 수 있는 대화의 시간을 마련해 귀농을 준비하는 이들에게 실질적인 도움을 줄 계획이다.

농촌진흥청 약용작물과 박충범 과장은 “수요자 중심의 맞춤형 약초재배 교육 프로그램을 통해 귀농을 준비하는 일반인들에게 귀농·귀촌에 대한 구체적인 접근방법을 제시할 것”이라고 전했다.

한경닷컴 키즈맘뉴스 임수연 기자 (ysy@kmomnews.com)

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