아이와 놀아주기에 서툰 아빠 엄마는 놀이 중에도 끊임없이 아이에게 행동 지침을 내린다. "이거 해볼까?", "아니야, 이건 이렇게 해야지", "다시 해보자" 등 아이에게 구체적인 행동을 제안하고 이에 간섭한다. 아이와 즐겁게 놀기 힘든 이유다.

아이와 잘 놀아주는 비법은 놀이에서의 아빠 엄마의 역할에 달려있다. 아이가 놀이의 주도자라면 아빠 엄마는 참여자 혹은 조력자가 돼야 한다. 예를 들어, 아이가 책을 보기보다 책을 쌓길 원한다면 아이와 함께 온갖 크기와 두께의 책을 가져다 놓고 블록을 쌓듯이 쌓아올려 본다. 또한 아이가 더 많은 책을 쌓길 원하면 책 또는 쌓을 거리를 가져다 주고 쌓은 책이 무너지면서 아이가 다치지 않도록 안전에 유의하는 것이 조력자로서 아빠 엄마의 역할이다.

◆아이의 놀이 주도가 중요한 이유

- 자존감 및 자신감을 기를 수 있다
놀이를 이끌고 목표를 성취하는 경험은 아이의 자존감을 길러준다. 놀이 과정에서 많은 문제 상황에 부딪히게 되는 데 이때 마다 아이 스스로 이를 헤쳐 나가면서 자신감을 키울 수 있다. 아빠 엄마는 옆에서 격려하며 아이의 놀이에 적극적으로 참여하면 된다.

- 사고력 발달에 도움이 된다
놀이는 단순히 시간 때우기 활동이 아니다. 놀이를 통해 아이는 비교적 복잡한 사고처리 과정을 경험한다. 예를 들어, 블록으로 높은 성을 쌓고자 한다면 어떻게 쌓아 올려야 무너지지 않고 높이 올릴 수 있을지 고민하는 것이다. 또한 인형에 밥을 먹여 주는 단순한 놀이조차 사고 과정이 필수다. 아이는 어떤 인형에게 어떤 종류의 밥을 주는 것이 좋을지, 어떻게 주면 인형이 잘 먹을 수 있을지 등을 고민하며 사고력을 키워나간다.

- 언어력 향상을 도모한다
함께 하는 놀이에서는 상호작용이 필수다. 함께 놀이하면서 아이가 생각이나 느낌을 많이 표현할 수 있도록 격려해주자. 아빠 엄마에게 상황을 설명하고 구체적인 행동을 제안하면서 아이의 언어력은 자연스레 향상된다. 게다가 성인과의 대화를 통해 아이는 새로운 어휘를 익히고 다양한 표현력을 기를 수 있다.

◆아이와 놀이할 때 꼭 지켜야 할 점

- 아이의 말에 경청하세요

- 아이보다 앞서가지 않아요

- 아이의 놀이에 적극적으로 참여해요

- 아이 스스로 시행착오를 경험할 수 있도록 격려해요

키즈맘 윤은경 기자 eky@hankyung.com