부모라면 아이의 속마음이 궁금하기 마련이다. 아이에게 ’누가 제일 좋아?’하고 물었을 때 ’엄마’라고 대답할 확률이 높지만 의외로 다른 사람을 이야기할 수 있다. 예상 답변으로 보는 아이 심리와 전문가의 코멘트를 소개한다.

1 "엄마가 제일 좋아요”
아이와 엄마의 애착 관계가 안정적으로 잘 형성되어 있는 것으로 보인다. 엄마는 아이가 세상에 태어나서 최초로 맺는 대인관계 대상이므로 엄마를 많이 좋아하면 좋아할수록 이후 타인과의 관계에서도 긍정적인 자세를 취할 수 있다.
Doctor’s tip 엄마가 좋다는 아이의 말에 시큰둥하게 반응하는 엄마는 없을 것이다. . “엄마를 좋아하니까 앞으로 엄마 말 더 잘들어” 같은 조건을 붙이지 않는다. “엄마가 무척 기쁜데. 엄마도 oo를 가장 좋아해.” 하는 식으로 아이의 말에 환한 미소와 밝고 높은 톤의 목소리로 대답한다. 언어적 표현과 비언어적 표현이 일치할수록 엄마에 대한 아이의 신뢰는 더욱 높아진다.

2 "아빠가 제일 좋아요”
엄마와 아이의 애착이 잘 되어 있더라도 아빠를 좋아할 수 있다. 아빠가 아이와 재밌게 잘 놀아준다면 인기가 좋을 수 밖에 없다. 아빠를 좋아하는 아이는 사회성과 정서가 긍정적으로 발달할 수 있다.
Doctor’s tip 전혀 섭섭한 기색없이 아빠와 아이가 사이좋음을 기뻐해야 한다. ”우리 oo이가 아빠를 제일 좋아하는구나. 엄마도 oo이 다음에 아빠를 좋아해.”하고 말해줄 것. ”엄마 삐쳤어. 정말 아빠가 더 좋아?” 같은 유치한 질문은 삼간다.

3 "할머니가 제일 좋아요”
주양육자가 할머니일 경우 자연스러운 답변으로 할머니와 안정적인 애착 관계가 형성되었음을 의미한다. “그렇구나. oo이는 할머니가 어떨 때 좋아?”하는 식으로 대화를 이어나간다.
Doctor’s tip 언제 할머니가 좋은지 아이에게 물어보고 아이와 친해질 수 있는 기회를 엿보는 것도 좋다. 만약 아이가 “다 좋아요”하고 대답한다면 “그래 할머니도 oo를 무척 사랑하시지.” 긍정적인 말을 해준 후 “엄마도 우리 oo이를 사랑해”하고 엄마의 존재를 부각한다.

4 “친구 oo가 좋아요”
초등학교에 다니는 아이가 이렇게 답변했다면 친구 관계를 중요하게 여기는 아이므로 놀라지 않아도 된다. 그러나 4~5세 아이가 이렇게 대답한다면 엄마 아빠가 재미있게 해주지 못하거나 평소 심심함을 많이 느끼는 아이일 가능성이 높다. 물론 친구와 즐겁게 놀고 난 후라면 자연스러운 답변이다.
Doctor’s tip “우리 oo이가 친구를 정말 좋아하는구나.” 아이의 마음을 공감을 해주고 아이가 그 친구를 왜 좋아하는지 질문을 한다. 친구와 어떤 놀이를 할 떄 재밌는지 등에 대해 이야기를 나누며 친구와 잘 지내는 아이를 격려해줄 것. 부모는 아이와 함께 즐거운 놀이 활동을 하는 시간을 자주 가지면 좋다.

도움말 = 손석한(연세 신경정신과 원장, <지금 내 아이에게 해야 할 80가지 질문> 저자)

김은혜 키즈맘 기자 eh5777@hankyung.com