정부가 질소산화물 배출량이 많은 노후 경유차를 폐차하고 LPG 신차로 바꾸면 500만 원을 지원하기로 했다.

4일 환경부(장관 김은경)는 미세먼지로부터 어린이 건강을 보호하기 위한 '어린이 통학용 액화석유가스(이하 LPG) 차량 지원' 사업을 전국으로 확대한다고 밝혔다.

어린이 통학 차량은 13세 미만의 어린이가 유치원, 초등학교 및 특수학교, 어린이집, 학원, 체육시설 등을 이용하기 위해 사용하는 9인승 이상의 자동차를 말한다.

어린이 통학 차량은 지난해 5월 기준으로 전국에 약 8만9000대가 운행되고 있다. 환경부에 따르면, 이 중 유종(油種)이 확인된 차량의 97%인 7만 8000대가 경유차였고, 10년 이상 된 노후 경유차도 5만여 대에 이르는 것으로 조사됐다.

국립환경과학원의 조사 결과, 경유차는 LPG 차보다 미세먼지의 2차 발생 원인이 되는 질소산화물을 93배가량 많이 배출했다. 특히 민감한 어린이들에 대한 보호대책이 더욱 시급한 것으로 파악되고 있다.

지난해 7월부터 서울을 중심으로 800대 규모로 시작한 이 사업은 올해는 지원 규모가 총 1800대 규모로 늘어났고 범위도 전국으로 확대됐다.

환경부는 2009년 이전에 등록된 어린이통학용 노후 경유차를 폐차하고 15인승 이하 LPG 신차로 전환할 경우 1대 당 500만 원(국비 250만 원 + 지방비 250만 원)을 지원하고 있다.

환경부는 이번 사업의 취지를 알리기 위해 광주광역시 등 지역별로 첫차 지원자를 대상으로 하는 ‘어린이 통학용 LPG 차 전달식’을 갖는다.

김은경 환경부 장관은 “이번 전달식을 계기로 어린이 통학차량이 우선적으로 저공해차로 전환될 수 있도록 각계각층이 협조하길 바란다”라며, “앞으로도 어린이 등 민감계층 보호대책에 최선을 다하겠다”고 말했다.

권희진 키즈맘 기자 ym7736@kizmom.com