남양유업이 임페리얼 XO 분유 제품에서 '코딱지'가 나왔다는 주장에 대해 정면 반박했다.

이정인 남양유업 대표는 30일 “해당 이물질 조사 결과 2.4mm 길이의 코털과 코딱지로 추정되며 전공정 자동화된 분유 생산과정을 조금이라도 이해한다면 해당 이물질이 혼입되었다는 것이 얼마나 비합리적인 주장인지 쉽게 알 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이 대표는 이어 “공신력 있는 외부기관을 통한 모든 검사를 진행하여 해당 이물질이 제조공정상 절대 혼입될 수 없다는 사실을 증명하겠다”고 강조했다.

또 “최근 계속되고 있는 분유 이물질 루머가 소비자 불안을 가중시키고 있고 이번 일을 계기로 남양유업의 세계 최고 수준의 최신 분유 설비와 생산과정에서 이물질이 들어갈 수 없다는 점을 직접 눈으로 확인할 수 있도록 모든 소비자와 언론 등 외부기관에 생산설비를 개방하겠다”며 “만약 해당 이물질이 제조공정상 혼입된 것으로 밝혀질 경우 그에 따른 법적·도의적 모든 책임을 다하겠다”고 말했다.

그러면서 남양유업은 모든 분유제품의 원료 투입부터 제품 포장까지 25단계의 전 공정을 자동화해 외부 이물질 혼입을 원천 봉쇄하고 있다고 설명했다.

또 7중 여과 장치를 갖춘 HEPA 필터를 23개소 169개 설치해 공기 내의 유해 성분과 미생물까지 걸러내는 등 분유 제조 과정에서의 오염 가능성을 차단하는 의약품 제조설비 수준으로 관리하고 있다고 주장했다.

한편 앞서 지난 29일 일부 언론사와 인터넷 맘 카페에서 임페리얼 XO 분유 제품에서 이물질이 나왔는데, 이 이물질의 정체가 코털이 묻은 코딱지라며 논란이 일어난 바 있다.

김지현 키즈맘 기자 jihy@kizmom.com