자연치아가 심한 손상으로 인해 제 기능을 하지 못하거나 질환 또는 외부적 사고로 인해 상실된 경우 자연치아를 대신할 수 있는 수단으로 임플란트가 주목받고 있다.

틀니와 같이 중,장년층의 치료로 알려져 왔던 임플란트는 최근 젊은 사람들에게도 사랑받고 있는데 치아가 상실된 자리에 주변치아의 손상 없이 치아 식립이 가능하고 무엇보다 자연치아의 기능을 거의 회복해줄 수 있기 때문이다.

임플란트의 경우 수술적치료가 필요하며 한 번 식립하면 관리에 따라 반영구적으로 사용이 가능하다. 또한 개인마다 치아의 상태나 잇몸상태, 구강관리 정도가 모두 다르기 때문에 첨단 장비를 포함한 다양한 진단과 분석이 필요하며 풍부한 경험과 노하우를 겸비한 의료진의 수술 능력에 따라 결과가 달라질 수 있기 때문에 임플란트 진행 시 치과 선택이 중요하다.

창원 램브란트치과병원의 우성준 병원장은 “상실된 치아를 방치할 경우 잇몸이 내려가거나 치열이 틀어지는 등 더 큰 치료가 필요할 수 있어 적절한 시기에 치료가 필요하다"고 말했다.

우 병원장은 "임플란트는 잇몸의 상태와 잇몸뼈의 강도, 잇몸라인에 따라 식립 깊이와 각도, 방향이 달라질 수 있으니 수술 전 정밀한 진단과 정확한 식립 위치 파악은 필수"라면서 “개인의 상태에 따라 다양한 임플란트 솔루션 중 알맞은 계획과 치료를 선택하여 진행하는 것이 빠른 회복과 만족스러운 결과를 위한 방법이 될 수 있다”고 부연했다.

임플란트를 오래 튼튼하게 유지하고 싶다면 그에 맞는 관리 또한 수술만큼 중요하다. 스스로 관리를 잘 하는 것이 가장 좋은 방법이지만 개인적으로 관리가 힘든 부분이나 올바른 방법으로 관리가 되지 않는다면 잇몸 질환이 발생하거나 염증으로 인해 잇몸이 약해져 임플란트에도 영향을 줄 수 있다.

올바른 관리를 위해서는 정기적인 치과 방문으로 전문가의 치아관리를 받고 본인의 치아에 알맞은 칫솔과 치약을 사용하며 올바른 방법의 잇솔질을 꾸준히 진행하는 것이 좋다. 한 번 무너지면 회복이 힘든 잇몸이기 때문에 평소 식습관이나 관리가 매우 중요하다.

우 병원장은 또 “스스로 치아를 관리하는 데는 한계가 있을 수 있다. 치아 사이나 잇몸의 관리가 쉽지 않기 때문에 관리프로그램이 잘 구축되어 있는 치과를 방문하여 전문가의 도움을 받는 것이 좋다"면서 "개인에 따라 관리를 잘 해도 충치가 발생하거나 구강 건강이 좋지 않은 사람이 있기 때문에 분기별로 정기검진을 받는 것을 추천한다”고 강조했다.

한편 램브란트치과병원에서는 그린케어 프로그램을 통해 환자들의 잇몸과 구강 관리는 물론 다양한 구강질환에 대한 예방을 시행하고 있다. 그린케어 프로그램은 자연치아를 지키는 것은 물론 임플란트를 식립한 경우 임플란트를 오래 튼튼하게 오래 사용할 수 있도록 임플란트뿐만 아니라 주변치아의 관리까지 도움을 주고 있다.

권희진 키즈맘 기자 ym7736@kizmom.com