노화로 인한 퇴행성 질환 중 하나인 척추관협착증(허리협착증, 척추협착증)은 퇴행성 척추질환 중에서도 치료가 어려운 질환 중 하나다.

척추관협착증이란 척추를 둘러싸고 있는 근육과 인대가 퇴행되어 제 기능을 하지 못하게 되면서 척추관 내 인대가 비정상적으로 부풀어 올라 척추관의 공간이 좁아져 신경을 압박하고, 이로 인해 통증이 발생하게 되는 질환을 말한다. 척추의 퇴행, 노화로 나타나는 질환인 만큼 주로 60대 이상 노년층에서 발병하는 것이 특징이다.

척추관협착증은 심한 허리통증을 비롯하여 신경이 압박 당해 순환을 막으면서 다리 양쪽으로 쥐어짜는 듯한 통증, 다리가 저리고 감각이 둔한 증상 등이 함께 나타난다.

이 같은 증상이 심해지면 통증으로 인해 걷기조차 힘들고 최악의 경우 하지마비나 대소변 장애로 이어질 위험도 있다. 따라서 허리협착증 증상이 의심된다면, 방치하지 말고 신속하게 한방 척추병원 등을 내원하여 정확한 검사를 받아보는 것이 좋다.

일반적으로 척추관협착증치료방법이라고 하면 수술을 떠올려 부담감을 가지는 사람들이 많지만, 대소변 장애를 동반하는 마미증후군과 같은 특별하고 예외적인 경우가 아니라면 한방 척추병원에서의 명확한 검사와 충분한 상담 진행 후 이를 바탕으로 한 비수술 치료를 받을 수 있다.

척추관협착증은 중증 척추질환인 만큼 척추에 대해 잘 알고 치료를 진행하는 척추병원에서 치료를 받는다면, 보다 정확한 증상 파악 및 체계적인 치료가 가능하다.

한방 척추병원에서의 척추관협착증 치료방법으로는 약침요법, 이완추나 등이 대표적이다. 약침요법은 정제된 약침액을 허리협착증 통증 부위의 경혈에 직접 주입하는 방법으로, 척추협착증으로 손상된 근육과 인대의 기능 회복 및 강화를 비롯해 염증과 통증 감소에도 도움을 준다. 이완추나는 숙련된 한의사가 척추주변 근육과 인대 마디마디의 경결된 부위를 찾아 하나씩 세밀하게 밀고 당기는 동작을 통해 최대한 이완시켜 풀어주는 치료법이다.

모커리한방병원 강남점 정두영 원장은 "척추관협착증은 허리에 무리를 주는 잘못된 생활습관의 반복으로 발생하는 질환인 만큼, 환자를 위한 올바른 생활습관 및 운동법을 교육하는 것 또한 척추관협착증 치료방법에 포함되어 있다"며 "한 가지 당부할 것은 봉침 치료의 경우 개인에 따라 알러지 반응이 나타날 수도 있어 치료 전 반드시 테스트가 필요하다"고 조언했다.

권희진 키즈맘 기자 ym7736@kizmom.com