미세먼지(PM10)가 심한 지역에 사는 임신부는 그렇지 않은 지역에 사는 임신부보다 미숙아를 낳을 위험이 1.57배 높다는 연구결과가 나왔다.

경희대병원·국립암센터·강동경희대병원 공동 연구팀은 국제학술지 `환경 연구 및 공중보건`(International Journal of Environmental Research and Public Health) 최근호를 통해 19일 이 같이 밝혔다.

연구팀은 2010∼2013년 사이 174만 2183건의 출생기록을 분석해 지역별 미세먼지 농도와 미숙아 출생 사이의 관계를 규명했다.논문에 따르면 임신 중 미세먼지 평균 농도가 70㎍/㎥보다 높은 지역에 거주하는 임신부는 미숙아 출산율이 7.4%에 달했다.

이에 반해 미세먼지 평균 농도가 70㎍/㎥ 이하인 지역에 사는 임신부는 미숙아 출산율이 4.7%로 낮았다. 연구팀은 미숙아 출산에 영향을 미치는 다른 요인을 보정했을 때 미세먼지 평균 농도가 70㎍/㎥를 초과하는 지역에 거주하는 임신부가 미숙아를 낳은 위험이 그렇지 않은 지역의 여성보다 1.57배 높은 것으로 추산했다. 특히 임신기간 32주 미만의 `초미숙아`를 낳은 위험은 미세먼지가 심한 지역의 임신부가 1.97배 더 높았다.

지역별로는 수도권의 경우 도심보다는 서해안지역에서 이런 연관성이 두드러졌다. 다른 지역에서는 대도시 주변일수록, 공장이 많은 지역일수록 큰 연관성이 관찰됐다.

송인규 국립암센터 암관리정책부 선임연구원은 "이번 연구로 미세먼지가 미숙아 출산에 미치는 생태병리학적 인과관계를 단정할 순 없지만 연관성은 확실해 보인다"며 "아이에게 발생할 미세먼지의 악영향을 최소화하기 위해서라도 임신부를 대상으로 한 장기적이고 다각적인 연구가 필요하다"고 설명했다.

권희진 키즈맘 기자 ym7736@kizmom.com