지난 2년 동안 아역배우 지망생들의 부모들을 상대로 약 5억원을 가로챈 이혼부부가 경찰에 붙잡혔다.

서울 방배경찰서는 아역배우 지망생 자녀를 둔 부모 15명을 상대로 등록비, 교습비 명목하에 5억원 상당을 가로챈 남녀 2명을 검거했다. 둘은 10년 전 이혼한 사이고 피의자 A씨(48‧여)는 사기혐의로 구속됐으며 B씨(48‧남)는 불구속 송치됐다.

경찰에 따르면 피의자들은 지난 2016년 10월부터 2018년 6월까지 부모들을 상대로 자신들이 운영하는 C업체와 가전속 계약을 체결하면 자녀들을 영화, 드라마, 광고에 출연시켜주겠다고 속여 돈을 가로챘다. 이들은 피해자들에게 가전속 계약 때 등록비 300만원, 교습비 2400만~3000만원을 요구한 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 "최근 오디션 프로그램이 많아지고 아역배우 지망생들이 급증하면서 관련 업체가 난립했다. 학원도 많이 생겼고 지망생들에 대한 정보가 업계에 돌고 있다. 피의자들은 이를 습득, 범죄에 사용했다"고 설명했다.

이어 "지난해 9월부터 수사에 나섰는데 피해자를 찾기가 굉장히 힘들었다. 피해자들은 A씨가 구속되기 전까지 '피해를 신고할 경우 (자녀들이) 연예계에서 살아남기 힘들 것'이라고 겁박을 해서 피해사실을 호소하지 못했다"고 설명했다.

피의자들은 사기 혐의로 벌어들인 수입 대부분을 B씨의 사업자금으로 쓰거나 채무를 갚는데 사용한 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 "고액의 수업료를 요구할 경우 불법영업에 해당되기 때문에 주의할 필요가 있다"고 당부했다.

김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com