아이들의 성장은 개인차에 따라 빠르거나 느리지만, 당장 또래보다 작은 우리 아이를 보고 있으면 걱정이 되는 것도 사실. 한창 크는 아이들은 평소에 영양이 풍부한 음식을 골고루 먹고 올바른 식사습관을 들이는 것이 무엇보다 중요하다. 아이들의 성장발달에 도움이 되는 생활습관을 살펴보자.


◎ 칼슘 섭취하기

뼈는 칼슘을 주 성분으로 하기 때문에 뼈 성장을 위해서는 칼슘이 많이 든 음식을 섭취해야 한다. 칼슘이 많이 든 음식 중 하나인 우유는 무기질, 비타민 등의 영양소를 고루 포함하고 있어 면역세포 활성화에도 도움을 준다. 따라서 성장기 아동은 하루에 우유 2~3컵 정도를 마시면 좋은데, 만약 알레르기 등으로 우유가 맞지 않는다면 치즈나 요구르트 같은 유제품, 멸치나 뼈째먹는 생선, 미역 등의 음식으로 대체하도록 한다.

◎ 단백질 챙겨먹기

성장기 아이들에게는 동물성 단백질의 섭취가 필요하다. 식사 시에는 단백질이 풍부한 고기나 생선, 우유 등의 단백질 음식을 20~30% 비율로 먹는 것이 좋다. 성장을 위해서는 포화지방이 필요한데, 돼지고기의 비계는 피부를 이루는 체지방을 만들고 두뇌발달에 도움을 준다. 물론 지나치게 많이 먹을 시 지방이 과도하게 축적돼 성조숙증이 올 수 있으므로 적당량을 섭취하도록 한다.

◎ 충분한 수면과 운동

수면과 성장이 밀접한 관계가 있다는 것은 잘 알려진 사실. 밤 10시부터 새벽 2시 사이에는
성장호르몬이 왕성하게 분비되기 때문에 늦어도 10시 이전에는 잠드는 수면 습관을 들이는 것이 좋다. 산책, 배드민턴, 조깅, 수영, 테니스 등 성장판을 자극하는 규칙적인 운동도 도움이 된다. 일주일에 3~4회 정도 한번에 30분 이상 땀이 날 정도의 운동하는 습관을 들이면 성장은 물론 스트레스까지 해소할 수 있다.

◎ 세끼 규칙적으로 골고루 먹기

성장기 아이들은 탄수화물, 단백질, 비타민 등을 골고루 먹어야 한다. 세끼를 잘 챙겨먹고 음식을 너무 짜지 않게 섭취하는 것이 중요하다. 식사를 거르다보면 영양 결핍이 올 수도 있고, 한꺼번에 폭식을 해 비만이 올 가능성도 있다. 비만은 과도한 성호르몬 분비로 아이들의 성장판을 닫게 하는 요인 중 하나이므로 조심해야 한다.


이진경 키즈맘 기자 ljk-8090@kizmom.com