서울에서 마을버스를 운영하는 업체들이 시에 지원 확대, 요금 인상을 요구하며 받아들여지지 않을 시 운행을 중단하겠다는 의사를 밝혔다.

서울시 마을버스사업조합 고위 관계자와 연합뉴스의 11일 통화에 따르면 "코로나19 사태로 인해 승객이 크게 줄고 만 6년간 요금인상이 이뤄지지 않아 업계의 고통이 극심하다"며 이같이 주장했다.

그는 "서울시가 지원이나 요금 인상을 통해 마을버스 업체들이 살길을 열어 줘야 한다"면서 "지금은 운행하면 할수록 손실이 누적되고 있는데 구청들이 운행 중단 허가를 해 주지 않아 어쩔 수 없이 계속 운행 중인 상황"이라고 했다.

이 관계자는 "지하철이나 시내버스와 무관하게 마을버스 단독으로라도 요금 인상이 필요하며, 요금 인상이 어려우면 적자 보전을 위한 다각적 지원이 절실하다"고 말했다.

그러면서 "선거 등 정치적 판단으로 요금 동결을 지속하면 파행이 불가피한 상황"이라고 전했다.

또 마을버스 기사의 임금이 시내버스 기사의 60%에 불과한데도 근무일은 더 많은 등 처우가 현저히 열악하다며 "금년도 시급 인상에 따른 임금 인상분도 재정지원에 제대로 반영되지 않고 있다"고 호소했다.

이 관계자는 "마을버스의 경우 다른 대중교통 환승률이 70%에 이르므로 요금을 단독 인상하더라도 시민에게 미치는 영향이 크지 않을 것"이라며 "현행 시내버스 요금 범위 내에서 마을버스 요금을 인상하면 된다"고 조합의 입장을 밝혔다.

현재 성인을 기준으로 서울 간선·지선버스 요금은 1천200원, 마을버스 요금은 900원이다. 작년 말 기준으로 서울에서 139개 회사가 예비 차량까지 통틀어 1천659대의 마을버스를 250개 노선에서 운행 중이다.

작년에는 코로나19의 영향으로 서울 마을버스의 승객과 운송 수입금이 재작년보다 27% 감소했고, 운행 노선 중 70%가 운행 횟수를 줄이거나 일시적으로 운행을 중단했다.

서울시는 올해 기존 마을버스 업계에 편성된 지원금 230억원에 추경예산을 더 보태 작년과 비슷한 110억원 수준을 지원하는 방안을 조합에 제시했다고 알려지나, 조합 측은 이 정도의 지원으로는 정상 운영이 힘들다고 입장을 표현했다.


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김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com