신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 못지않게 식중독도 국민 건강을 위협하고 있다.

지난 23일 고양시 덕양구 소재의 한 김밥집에서 식사한 20대 여성이 식중독 증상을 보이다 숨지는 일이 발생했으며, 비슷한 시기에 파주시 김밥집에서도 구토와 복통 등 식중독 증상을 보인 환자들이 대거 발생했다.

식중독은 식품 섭취를 통해 유해한 미생물 또는 유독 물질이 체내에 들어와 발생하는 감염성 또는 독소형 질환이다.

한여름철만 지나면 이 식중독의 위험에서 벗어났다고 생각하기 쉽다. 그러나 통계는 그렇지 않다고 경고한다.

통합식품안전정보망에 따르면 지난 2015년부터 2019년까지 월별 평균 식중독 발생 건수 통계에서 8월이 평균 40건으로 가장 높았으며 5월과 6월 그리고 9월이 각각 35건으로 나란히 뒤를 이었다.

찬바람이 서서히 피부로 느껴지기 시작하는 가을 초입에도 식중독 위험은 여전히 도사리고 있는 셈이다. 식중독을 유발하는 바이러스 종류로는 노로바이러스가 가장 많았으며, 병원성대장균, 살모넬라, 캠필로박터, 장염비브리오 등이 주를 이뤘다.

여름에는 이 중에서 장염비브리오균을 특히 주의해야 한다. 해수온도가 15도 이상일 때 급격히 증식하는 이 균은 복통과 설사, 발열과 구토를 동반한다. 장염비브리오균은 어패류를 잘못 섭취했을 때 감염될 확률이 높다. 그러므로 어패류를 잘 세척해야 하며, 횟감용 칼과 도마는 용도를 구분해서 사용해야 한다.

가을에는 병원성대장균을 조심해야 한다. 오염된 물이나 식품이 주된 감염 경로다. 설사와 복통, 구토를 유발하여 컨디션을 저조하게 하고 일상생활에 지장을 준다. 이를 예방하기 위해서는 다진 고기를 내부까지 익혀서 섭취해야 한다. 조리 시 고기의 중심온도가 75도인 상태에서 1분 이상 가열하면 안전하다.

또한 주요 감염원인 손을 주기적으로 깨끗하게 씻어야 하며, 냉장식품은 5도 이하에서 보관하고 냉동식품은 영하 18도 이하에 두어야 식중독을 예방할 수 있다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com