임신 중 고농도 초미세먼지(PM 2.5)에 노출될 경우 아이의 성장을 저하시킨다는 연구결과가 나왔다. 특히 여아에 미치는 영향이 더 컸다.

질병관리청 국립보건연구원은 최근 정책 연구 용역 '소아 호흡기·알레그리 질환 장기 추적
코호트' 과제 연구를 통해 이 같은 결과가 나왔다고 13일 밝혔다.

연구진은 5세 아동 440명을 대상으로 임신 중 초미세먼지 노출 영향과 성장 관련 기전을 분석했다. 연구결과에 따르면 임신 14~26주(중기)에 초미세먼지에 노출될 경우 출생 체중 저하 위험도가 1.28배 높아지는 것으로 나타났다.

특히 여아의 경우 생후 5세까지 성장 궤적이 지속해서 저하됐다.

제대혈을 이용한 메틸화 분석 결과에서도 초미세먼지 노출 농도가 높고 출생체중이 적은 여아 신생아군에서 에너지 대사에 관여하는 ARRDC3 유전자의 메틸화가 증가했고, 특히 체중이 적은 5세 여아에서 ARRDC3의 메틸화가 증가하는 것을 보였다.

이번 연구결과는 적절한 관리를 통해 임신 중기 PM2.5 노출을 줄여 ARRDC3의 후성유전적 변화를 예방할 수 있다면 출생이후 자녀의 성장 저하 위험도를 감소시킬 수 있음을 시사한다.

정은경 질병청장은 “임신 기간 중 고농도 PM2.5 노출이 아이의 출생체중과 키 외에도 출생 후 성장 과정에 영향을 미칠 수 있다는 것이 확인됐다"고 밝혔다.

정 청장은 "임산부 및 가족은 임신기간 동안 PM2.5 농도변화에 관심을 가져주시고 특히 임신 중기에는 PM2.5 고농도 시 외부활동을 자제하고 외출 시에는 보건용 마스크 착용, 실내에서는 주기적 환기 및 공기청정기를 가동하는 등 PM2.5 노출을 최소화할 수 있는 노력이 필요하다”고 권고했다.

이번 연구 결과는 환경보건·환경과학 분야 저널 'Environmental Research'에 지난 7월 온라인 게재됐다.


이진경 키즈맘 기자 ljk-8090@kizmom.com