50년 전인 1972년 충북 단양의 남한강 시루섬 주민들이 힘을 합해 수마를 이겨낸 '시루섬의 기적'이 중학생들에 의해 재연됐다.

단양군은 21일 단양읍 문화체육센터에서 김문근 군수, 조성룡 균의회 의장 등이 참석한 가운데 시루섬 모형 물탱크 생존 실험을 선보였다.

시루섬의 기적은 19972년 8월 19일 태풍 '베티'로 인한 폭우로 남한강이 범람했을 때 시루섬 주민 198명이 지름 5m, 높이 6m 크기의 물탱크에 올라가 서로 팔짱을 낀 채 14시간을 버텨 살아남은 기적적인 사건을 뜻한다.

하지만 당시 안타까운 사연도 있었다.

주민들이 올라가 버티는 과정에서 백일 된 아기가 압사한 것이다. 하지만 아기 엄마는 이웃들이 심적으로 동요할까 봐 주변에 알리지 않았다.

이날 단양중학교 1·3학년 학생 200명은 차례로 지름 5m, 높이 30cm 크기의 모형 물탱크에 올라갔고, 시루섬의 기적과 같은 인원인 마지막 197번째 학생이 물탱크 위에 오르자 곳곳에서 탄성이 쏟아졌다.

지름 5m밖에 되지 않는 물탱크 위에 197명이 서서 목숨을 구했다는 사실에 대해 의심하는 사람들이 있었으나 이번 실험을 통해 시루섬의 기적이 사실임을 입증했기 때문이다.

실험 장면을 지켜본 시루섬 생존자 김은자(66) 씨는 "물탱크를 내려오니 전혀 다른 세상이 되어 있었다"며 "시커먼 물바다 속에서 어떻게 살았을까 눈물이 난다"고 당시 일을 회상했다.

단양군은 다음 달 19일 단양역 광장에서 당시 생존 주민 60여명이 참석한 가운데 '1972. 8. 19. 시루섬 영웅들의 이야기'라는 이름으로 시루섬의 기적 50주년 기념행사를 연다.

김 군수는 "시루섬 주민들이 보여준 단결과 희생정신을 단양의 정신으로 계승하고, 단양을 알리는 소중한 역사자원으로 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com