농림축산식품부는 "올해 원유(우유 원료) 가격이 오르더라도 우유 가격이 얼마나 인상될지는 아직 확정지을 수 없다"고 19일 밝혔다.

박범수 농식품부 차관보는 이날 정부세종청사에서 브리핑을 열고 이같이 말했다.

박 차관보는 "최근 원유 생산비가 L당 52원 오른 만큼 올해 원유가격이 상향 조정될 여지는 분명히 있다"고 밝혔다.

다만 이로 인해 우유 가격이 L당 500원 이상 올라 3천원 이상이 될 수 있다는 업계 전망에 대해서는 신중한 태도를 나타냈다.

과거 원윳값이 L당 21원 올랐을 당시 우유 가격이 150~200원 올랐던 점을 고려하면 이번 우유 가격은 300~500원 인상될 수 있다는 관측이 업계에서 나오고 있다.

박 차관보는 "우유 가격이 반드시 원유 가격에 비례해 오르내리는 것은 아니다"라며 "원윳값이 올라도 소비자 가격은 거의 바뀌지 않았던 적도 있다"고 강조했다.

이어 "우유 가격에는 원윳값 외에 유류비, 인건비, 포장재비 등도 반영된다"며 "다른 요인도 우유 가격 변동을 충분히 유발할 수 있다"고 덧붙였다.

박 차관보는 "정부가 유업체에 가격과 관련해 구체적으로 지시할 순 없다"면서도 "다만 다른 식품의 원료가 되는 흰 우유 가격은 인상을 최대한 자제하고, 올리더라도 물가에 영향이 적은 가공유 제품의 가격을 조정하면 좋겠다는 입장을 전달할 예정"이라고 설명했다.

앞서 유제품 수급조절 기구인 낙농진흥외가 지난 16일 이사회를 열고 원유 용도별 차등가격제 도입을 내세운 낙농제도 개편안을 의결한 바 있다.

기존에는 원유 가격을 정할 때 생산비의 증감만 반영하도록 하는 '생산비 연동제'가 적용됐으나, 이는 우유 수요가 줄어드는 상황에서 가격만 끌어올릴 뿐이라는 지적이 나왔다.

새 제도는 원유를 음용유와 가공유로 나누어 음용유 가격은 현 수준을 유지하고 가공유 가격은 낮추는 방식이다.

이 제도가 도입되면 유업체가 가공유 제품을 더욱 싼값에 사들여 유가공 제품 판매 가격이 낮아질 것으로 기대된다.

이를 통해 수입산과의 가격 경쟁에서 살아남고, 궁극적으로 현재 45.7%인 우유 자급률도 50% 이상으로 높일 수 있다고 정부는 예측한다.

낙농진흥회는 새로운 제도를 내년 1월 1일부터 시행하기로 했다. 그 전까지 낙농가, 유업체 등 이해 관계자들의 협상을 통해 세부 실행방안을 결정할 방침이다.

아울러 그간 제도개편 논의 때문에 뒷순위로 밀려났던 올해 원유가격 협상을 위해 관련 소위원회가 오는 20일 꾸려진다.

박 차관보는 원유가격 조정과 관련해 "생산자와 유업체 간의 협상을 최대한 존중할 것"이라며 "양측의 입장차가 클 경우 정부가 합리적인 판단을 위해 자료 제공 등을 할 수 있을 것"이라고 말했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com