오는 2025년부터 수학, 영어, 정보, 특수교육 국어 과목에 인공지능(AI)이 탑재된 디지털교과서가 활용될 것으로 보인다. 또 2028년까지 도덕, 예체능 과목을 제외한 전 과목에 쓰일 예정이다.

이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 8일 서울 종로구 정부서울청사에서 이같은 내용이 담긴 ‘AI 디지털 교과서 추진방안’을 발표했다. AI 디지털교과서는 단순히 교과서를 디지털 화면에 옮겨 놓은 것을 넘어, 학습 데이터 축적 등을 통해 학생 개인 수준에 맞는 수업 자료와 문제 풀이 등을 제공하는 학습 도구다.

정부는 AI 디지털교과서를 2022 개정 교육과정에 맞춰 2025년 초등학교 3~4학년과 중학교 1학년, 고등학교 공통과목에 도입하기로 했다. 2026년에는 초등학교 5~6학년과 중학교 2학년, 2027년에는 중학교 3학년까지 확대된다.

적용 과목도 점차 늘린다. 2025년 수학·영어·정보와 특수교육 국어로 시작해 2026년에는 국어·사회·과학·기술가정, 2027년에는 중학교 역사, 2028년에는 고등학교 한국사가 추가된다.

특수교육 대상 학생과 장애 교원을 위한 화면해설과 자막 기능, 다문화 학생을 위한 다국어 번역 기능도 지원한다.

교육부가 가장 기대하는 효과는 ‘모두를 위한 맞춤형 교육’이다. AI가 학습 결과를 분석해 ‘느린 학습자’와 학습 능력을 갖춘 ‘빠른 학습자’ 학생을 구분하고, 이후 ‘느린 학습자’에게는 학습 격차를 해소하기 위한 보충학습 자료를, ‘빠른 학습자’에게는 토론 등 심화학습을 제공하는 방식이다.

학습 수준이 다른 학생들 간의 학습 격차가 커질 것이라는 우려에 대해 교육부 측은 “빠른 학습자 아이들이 선행학습을 하는 것이 아니라, 같은 개념을 조금 더 깊게 이해하게 되는 것”이라며 “모든 아이들이 교육 과정에 맞는 진도로 학습할 수 있는 환경이 마련될 것”이라고 말했다.

교과서 개발도 보다 수월하게 했다. 기존에는 교과서 출원 자격이 발행사로 제한됐지만, AI 디지털교과서는 발행사와 에듀테크 기업이 컨소시엄 맺어 공동으로 출원할 수 있다. 발행사와 함께 AI 디지털교과서 개발에 참여한 에듀테크 기업은 향후 단독 출원 자격이 부여된다.

이 교과서를 사용할 교사들을 대상으로 교육도 진행한다. 시도교육청 주관으로 민간과 협력해 우선 적용 교과(수학·영어·정보) 교사를 중심으로 연수를 진행한다.

이 부총리는 “과거의 디지털교과서와 AI 디지털교과서는 기술적으로 천지차이”라며 “차후 학생들에 대한 평가 방식이 달라지는 등 ‘교육 혁신’의 발판이 될 것”이라고 강조했다.

이진경 키즈맘 기자 ljk-8090@kizmom.com