군대 간 남자친구를 위해 '고무신'들이 육군 신병교육대에 보내던 인터넷 편지가 오는 8월 15일부터 역사 속으로 사라진다.

서우석 육군 공보과장은 31일 국방부 정례 브리핑에서 "신병교육대 훈련병들이 휴대전화 사용을 시범적으로 하게 됨에 따라 인터넷 편지를 출력해서 (전달하던) 것은 중단하기로 했다"고 밝혔다.

그동안 육군 훈련병들은 군 밖의 지인이 육군훈련소 홈페이지 또는 국군 소통 애플리케이션 '더캠프'에 접속해 해당 병사에게 편지를 작성하면, 군 간부들로부터 출력물을 전달받는 방식으로 세상과 소통해왔다.

당시엔 훈련병의 휴대전화 사용이 원칙적으로 금지되어 있었기 때문이다.

육군 관계자는 "정확한 시점은 조사해봐야겠지만 2007년 이전부터 인터넷 편지 쓰기를 시행했던 것 같다"고 설명했다.

그런데 국방부가 병사의 휴대전화 소지·사용 시간을 아침 점호 이후부터 오후 9시까지로 확대하는 방안을 시범 운영한다고 예고했고, 지난 3일부터 시범 운영 대상이 훈련병으로 확대됐다.

이에 병무청은 육군·해군·공군·해병대 입영 대상자에게 신병교육 기간에도 주말, 공휴일에 1시간씩 휴대전화를 사용할 수 있다면서 입영할 때 휴대전화와 충전기 등을 지참하라고 안내했다.

군 안에서도 사회와 직접 소통이 가능해지면서 여러 단계를 거쳐야 했던 인터넷 편지가 효용을 다한 것이다.

다만 해군, 공군은 당장 인터넷 편지를 없앨 계획은 없는 것으로 알려졌다. 현재 해군교육사령부 홈페이지와 공군기본군사훈련단 홈페이지에는 여전히 편지 쓰기가 가능하다.

군 관계자는 "소통 수단이 다양해지면 인터넷 편지 수요가 줄어들어 육군 이외 다른 군에서도 자연스럽게 폐지가 검토될 것으로 보인다"고 말했다.

한 누리꾼은 군 관련 페이스북 커뮤니티 '육군훈련소 대신 전해드립니다' 댓글에 "연필로 꾹꾹 눌러쓰는 편지의 맛, 보내는 사람도 기다리는 사람도 가졌던 낭만이 이제 추억이 됐다"고 썼다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com