팬데믹으로 아동의 인지발달 및 적응행동 저하가 나타날 수 있다는 우려와 달리 실제로는 크게 영향을 주지 않았다는 연구 결과가 발표됐다.


육아정책연구소 연구진은 작년 9월 22일부터 10월31일까지 만 2세반 영아와 만 5세반 유아 각 100명씩을 대상으로 인지발달 검사와 적응행동 검사를 실시했다.

인지발달 검사는 아동이 직접 과제를 수행, 언어이해, 시공간, 작업기억, 어휘습득 정도를 평가하는 방식이다. 적응행동 검사는 보호자가 검사에 참여해 아동의 의사소통, 생활기술, 사회성, 운동기술 등을 평가하는 것이다.

검사 결과 만 2세반과 만 5세반의 인지발달 점수는 각각 110.92점과 107.17점, 적응행동 점수는 105.66점, 107.70점으로 모두 평균 수준이었다. 인지능력 검사의 경우 2016년 수행된 서울 지역 검사 결과의 평균인 105.97점보다 오히려 2~5점가량 높았다.

이러한 결과는 서울시와 대한소아청소년정신의학회가 지난해 실시한 조사 결과와 차이가 있다. 당시 만 0∼5세 542명을 대상으로 발달 실태를 살펴본 결과 어린이집에 다니는 영유아의 33%(152명)가 발달 지연으로 전문가 도움이 필요한 것으로 나타났다.

일본 교토대학교 의과대학원 연구진도 최근 코로나19 팬데믹에 노출된 어린이는 그렇지 않은 어린이에 비해 5세 때 발달이 4.39개월 뒤처지는 것으로 확인됐다는 연구 결과를 발표했다.

육아정책연구소 연구진은 “이번 결과만 놓고 팬데믹이 아동의 인지발달 등에 영향을 미치지 않았다고 단정할 수는 없다”면서 “팬데믹의 영향을 논하는 것 자체에는 조금 더 신중하고 장기적인 접근이 필요하다”며 “영유아 발달의 점진적이고 장기적이라는 특성을 고려해 중장기적으로 추적하는 연구가 필요하다”고 설명했다.

김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com