병원 신생아실에 근무하는 간호사가 18일(현지시간) 아기 7명을 살해하고 6명을 살해 시도한 혐의로 유죄 판결을 받아 영국이 충격에 빠졌다.

평범해보였던 간호사 루시 렛비(33)는 영국 현대 역사상 최악의 아동 연쇄 살인마로 불리게 됐다.

로이터통신과 BBC 등 영국 언론에 따르면 렛비는 2015년 6월~2016년 6월 잉글랜드 체스터 백작 부인 병원 신생아실에서 일하며 남아 5명, 여아 2명을 살해했다.

그는 주로 야간 근무 중 아기들에게 일부러 공기를 주입시키거나 강제로 우유를 먹였고 두 명은 인슐린에 중독시켰다.

이 중엔 미숙아 또는 쌍둥이들이 있었고, 한 아기는 태어난 지 하루 만에 살해됐다.

다만 살인 미수 두 건은 무죄 판결이 내려졌다.

또 아기 4명과 관련한 살인 미수 혐의 6건에 관해선 배심원단이 합의에 이르지 못했다.

렛비가 2018년 체포된 후 집에서는 범행을 인정하는 내용을 손으로 쓴 메모가 나왔다.

그는 메모에서 "아기들을 일부러 죽였다. 내가 그 아기들을 돌볼 만큼 좋지 않기 때문"이라며 "나는 끔찍하고 악한 사람이다. 이 일을 하다니 나는 악하다"고 말했다.

그는 쌍둥이를 두 명 다 살해하기도 했고, 한 여자아기는 4번째 시도 끝에 살해했다.

한 쌍둥이의 어머니에게 아기들을 공격하는 모습을 들켰을 때 "믿으세요. 나는 간호사예요"라고 말할 정도로 대담했다.

집에서는 범행 대상 아기들에 관한 서류와 의학 정보가 발견됐다.

검사는 "렛비는 가장 약한 아기들을 돌볼 정도로 신뢰받았고 함께 일한 동료들은 살인자가 있다는 것을 몰랐다"며 "그는 최선을 다해서 범행을 숨겼다"고 말했다.

그러나 신생아실에서 이유 모를 사망이 많이 나오자 의사들이 우려를 품기 시작했고, 이후 조사에서 의학적 사망 원인이 발견되지 않자 경찰이 개입했다.

소셜미디어 속에서 그는 행복하게 웃으며 사교생활로 바쁜 사람이었다.

부모, 형제와 함께 특이하지 않은 어린 시절을 보냈고, 가족 중 처음으로 대학에 간 자랑스러운 자녀였다.

조사 중에는 울면서 범행을 부인했고, 병원의 위생 수준이 열악하고 직원들의 능력에 문제가 있었다고 주장했다.

하지만 검찰은 그가 냉혈하고, 잔인하고, 계속해서 말을 바꾸며 계산된 거짓말을 하는 사람이라고 평가했다.

수사를 맡은 경찰은 범행 동기를 찾지 못했다고 말했다.

경찰은 추가 범행을 확인하기 위해 렛비가 간호사로 일한 기간을 모두 들여다보고 있다.

정부는 이와 별도로 이번 범행과 관련해 독립 조사를 지시했다.

체스터 병원 신생아실 한 의사는 2015년 10월 처음 문제를 제기했지만 병원이 경고를 무시했으며 경찰에 신고할 때도 늑장을 부렸다고 폭로했다.

재판은 10개월 동안이나 진행됐는데 이는 영국 살인 재판 중 최장으로 보인다고 BBC는 전했다.

선고는 21일에 이뤄질 예정이며 렛비는 이후 재판에 참석하지 않겠다고 밝혔다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com