늦은 시간 잠들고 아침 늦게 일어나는 '저녁형' 인간(night owl)은 일찍 자고 일찍 일어나는 '아침형' 인간(early bird)보다 당뇨병 위험이 더 높다는 연구 결과가 나왔다.

미국 하버드 대학 의대 브리검 여성병원의 시나 키아너시 역학·생물통계학 교수 연구팀이 '간호사 건강 연구(NHS) II'에 참여한 여성 간호사 6만3천676명으로부터 18년간(2009~2017) 수집된 정보를 분석한 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 미국 과학진흥협회(AAAS)의 과학 뉴스 사이트 유레크얼러트(EurekAlert)가 12일 보도했다.

이 중 틀림없는 '저녁형' 인간은 11%, 확실한 '아침형' 인간은 35%였다.

연구 기간 내 이들 중 1천925명이 당뇨병 진단을 받았다.

생활 습관 요인들을 제외하면 전체적으로 '저녁형' 인간이 '아침형' 인간에 비해 당뇨병 발병률이 72% 높게 나타났다.

식습관, 체중, 수면 시간, 흡연, 음주, 운동, 교대 근무, 당뇨병 가족력 등 모든 다른 변수들을 고려해도 당뇨병 위험은 '저녁형' 인간이 '아침형' 인간보다 19% 높았다.

생활 습관 평가에서 '저녁형' 그룹은 '최고' 등급에 속하는 사람이 6%에 불과했지만 '최악' 등급에 해당하는 사람은 25%나 됐다.

'저녁형' 인간은 특히 음주량이 많고 식단의 질이 낮고 수면 시간이 적고 현재 담배를 피우고 있고 체중은 많고 신체 활동량은 적었다.

'저녁형' 인간과 당뇨병 위험 증가 사이의 연관성은 주간에 근무하고 야근은 하지 않는 간호사들에게서만 나타났다.

'저녁형' 인간은 시간 유형(chronotype)을 근무 시간과 매치시키지 않아도 당뇨병 위험이 높았다.

이는 자기 자신이 택한 시간 유형이 중요함을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다.

건강에 좋지 않은 습관과 당뇨병 위험 성향이 '저녁형' 인간을 만들 수도 있을 것이라고 연구팀은 덧붙였다.

다음 연구에서는 시간 유형을 결정하는 유전적 요인이 있는지, 시간 유형이 당뇨병 외에 심혈관 질환과도 연관이 있는지를 살펴볼 계획이라고 연구팀은 밝혔다.

이 연구 결과는 미국 내과 학회 학술지 '내과학 회보'(Annals of Internal Medicine) 최신호에 게재됐다.


김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com