흔히 '영어 유치원' 으로 불리는 유아 대상 영어 학원의 교습비가 나날이 늘어 월평균 124만원에달하는 것으로 나타났다.

국회 교육위원회 소속 더불어민주당 강득구 의원이 11일 교육부에서 받은 자료를 보면 유아 대상 영어 학원의 월평균 교습비는 2021년 107만원, 2022년 115만4천원에서 올해(6월 기준) 123만9천원으로 늘었다.

지역별로 보면 세종이 170만3천원으로 가장 높았고 충남(145만9천원), 서울(144만1천원), 인천(142만6천원) 등이 뒤를 이었다.

이는 하루 4시간 이상 주 5회 수업을 진행하는 학원을 기준으로 한 비용이다. 교습비 안에는 재료비와 급식비, 차량비 등이 포함되지 않아 실제 부모가 내는 비용은 더 클 것으로 추측된다.

서울 강남의 한 유아 대상 영어학원은 한국 나이 7세(만 5~6세) 기준 한 달 교습비가 131만원이었고, 여기에 재료비와 차량비, 급식비 등을 전부 더하자 168만원으로 늘어났다.

이 학원은 책상에 앉아 공부하기보다는 놀면서 활동적으로 배우는 이른바 '놀이식 학원'으로 알려져 있다.

이들 학원에 입학하려면 40만∼50만원대 입학비도 별도로 내야 한다.

특히 강남권에서는 영어 유치원을 마치고 유명 초등 영어학원에 아이를 보내기 위한 '레벨테스트' 경쟁도 치열하다. 특히 '빅5', '빅10'으로 불리는 초등생용 유명 영어학원의 예비초1 레벨테스트 난이도는 점점 높아져 '7세 고시'란 말까지 등장했다.

저출산에 따른 학령 인구 감소에도 뜨거운 유아 사교육 열풍을 타고 유아 대상 영어 학원 수는 꾸준히 늘고 있다.

올해 6월 기준 유아 대상 영어 학원 수는 840곳으로 2018년(562곳)의 약 1.5배 수준이다. 서울(289곳)과 경기(221곳)가 절반 이상을 차지했고 부산(73곳), 대구(41곳), 인천(33곳) 등이 뒤를 이었다.

유아 대상 영어 학원 원생 수는 올해 3월 말 기준 4만1천486명으로 역시 서울(1만7천193명)과 경기(1만756명) 지역이 절반을 훌쩍 넘어 67.4%에 달한다.

사교육비 부담은 저출산의 대표적 원인 중 하나로도 꼽힌다.

강 의원은 "유아 사교육 시장이 지나치게 팽창하면서 유아 시절부터 부모의 배경에 의한 교육 불평등이 유발되고 있다"며 "영유아에 대한 과잉교육을 방지하고 아이들이 발달 과정에 맞게 건강하게 성장할 수 있도록 교육 당국의 대책 마련이 시급하다"고 지적했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com