지난해 기상 악화 등으로 사과 생산량이 30% 감소해 사과 가격이 치솟은 가운데, 2033년까지 사과 재배 면적인 8.6%가량 감소할 것이라는 예측이 나왔다.

재배 면적이 줄면 생산량도 감소해 사과 가격이 지금보다 더 높아질 수 있다.

2일 한국농촌경제연구원의 '농업 전망 2024 보고서'에 따르면 사과 재배면적은 올해 3만3천800㏊에서 2033년에는 3만900㏊로 연평균 약 1% 감소할 전망이다.

2033년까지 9년간 사과 재배면적 2천900㏊(8.6%)가 사라지는 것으로, 이는 축구장(0.714㏊) 4천개 면적이 없어지는 셈이다.

특히 다 자란 나무인 성목의 면적은 타 품목 전환, 품종 갱신, 노령화에 따른 폐원 등에 따라 지난해 2만4천700㏊에서 2033년 2만2천800㏊까지 줄어들 것으로 보이며, 유목(어린 나무) 면적은 8천㏊에서 1천㏊ 감소할 것으로 예상된다.

재배 면적이 줄어들면서 사과 생산량은 올해 50만2천t에서 2033년 48만5천t 내외까지 감소할 것으로 농촌경제연구원은 예측했다. 또한 1인당 사과(후지 상품) 소비량은 올해 9.7kg에서 2033년 9.5kg으로 0.2kg가량 줄어들 전망이다.

지난해 사과 생산량은 기상 악화로 인해 전년보다 30% 감소한 39만4천t을 기록했다. 봄철 낮은 기온으로 냉해, 서리 등이 생겨 열매 수가 줄었고, 여름에는 집중호우 등으로 낙과가 늘었다. 탄저병과 겹무늬썩음병 등이 발생해 수확에도 난항이 빚어졌다.

이에 따라 지난해 사과는 개당 몇천원을 호가하며 '금사과'라 불렸다. 현재 마트에서 판매되는 사과는 상품에 따라 1개 가격이 5천원에 달하기도 한다.

사과와 배 등 과일값이 치솟자 농림축산식품부는 마트와 협력해 비정형과(못난이 과일) 판매를 시작했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com