다이어트에 도움이 된다고 알려진 '간헐적 단식'이 오히려 심혈관 질환에 의한 사망률을 크게 높일 수 있다는 연구 결과가 나와 화제다. 연구진은 간헐적 단식이 강조하는 '식사 시간'보다 '식사 내용물'이 더 중요하다는 결론을 얻었다고 밝혔다.

18일(현지시간) 미 워싱턴포스트(WP) 등 주요 외신은 미국 심장학회가 같은 날 발표한 논문을 인용해, 간헐적 단식이 심혈관 질환에 의한 사망률을 증가시킨다고 보도했다. 하루에 8시간 이내로 모든 식사를 마치고, 나머지 16시간은 공복을 유지하는 방식(8대 16 방식)이 대표적인 간헐적 단식의 실천법이다. 일주일 중 이틀만 음식물을 먹고 나머지 5일은 굶는 등 여러 방식이 있다.

미 심장학회 논문에 따르면 미국에서 2만명을 대상으로 2003년부터 2018년까지 식습관을 조사한 결과, 간헐적 단식을 한 사람들은 12~16시간 동안 여러 번 식사해 온 사람보다 91%나 심장 질환 사망률이 높았다. 또 심혈관 질환이 있는 사람들이 간헐적 단식을 한 경우 심장질환 또는 뇌졸중에 의한 사망률이 66% 높았다. 암 환자들도 마찬가지였다.

논문 대표 저자인 빅터 원제중은 "간헐적 단식을 오래 하다 보면 심혈관 질환 등에 의한 사망 등, 모든 사망을 줄일 것으로 기대해 연구했으나 식사 시간보다 식사 내용물이 훨씬 중요하다는 결과가 나왔다"고 강조했다.

연구진은 이런 결과가 나타난 이유는 밝혀지지 않았다면서도, "8대 16 방식의 간헐적 단식을 하는 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 근육량이 부족하다는 것이 확인됐다"라고 설명했다.

이어 "내과 학회지에 실린 논문에서도 3개월 동안 간헐적 단식을 하는 사람들의 근육 감소가 그렇지 않은 사람보다 많다는 것이 밝혀졌다"고 말했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com