2000년대 초반, 차세대 금융 결제 수단으로 주목받았던 전자화폐가 시장에서 사실상 자취를 감춘 것으로 나타났다. 최근 모바일 결제가 보편화되면서 전자화폐는 발급과 이용 건수 모두 거의 없는 상태다.

한국은행에 따르면 지난해 4분기 전자화폐 이용 금액은 400만원, 이용 건수는 4천건에 불과했다. 이는 관련 통계가 작성된 2003년 이래 최저치다.

전자화폐 발급 잔액도 지난해 4분기 31억3천만원으로 역대 최저를 기록했다. 신규 발급 없이 과거 발급분이 소진되고 있는 것으로 알려졌다.

전자화폐는 IC카드 또는 네트워크에 연결된 컴퓨터에 은행예금이나 돈 등이 전자적인 방법으로 저장돼 현금을 대체할 수 있는 결제 수단이다. 금융결제원이 지난 2000년 7월 시범 서비스를 시작한 'K 캐시'가 전자화폐의 대표 사례다. 부산에 거점을 둔 전자화폐 '마이비'는 2000년 9월에 등장했고, 하나은행과 카드사들이 제휴한 '비자캐시'는 2001년 5월 연달아 나왔다.

전자화폐는 출시 초반인 2003년 4분기 347억7천600만원까지 이용액이 증가했으나, 이를 고점으로 점차 감소했다. 특히 2010년 4분기부터 급격히 감소했다. 이용 금액은 2021년 3분기부터 1천만원 아래로 떨어져 최근까지 수백만 원 수준에 그쳤다.

전자화폐는 현금이 체크카드와 신용카드로, 다시 모바일 결제로 바뀌는 동안 시장에 뿌리내리지 못한 채 모습을 감추고 있다.

한은 관계자는 "일부 소비군에서 전자화폐를 교통카드 정도로 사용하고 있는 것 같다"며 "추후 통계 작성에서 아예 제외할 수도 있을 것"이라고 전했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com