구글의 인공지능(AI) 기업인 구글 딥마인드의 CEO가 8일(현지시간) "향후 수년 내, AI가 처음 설계한 약을 환자에게 투여할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

허사비스 CEO는 이날 블룸버그TV와의 인터뷰에서 단백질 구조를 알아내는 AI 모델인 '알파폴드'(AlphaFold) 최신 버전을 소개하며 이같이 밝혔다.

구글 딥마인드는 이날 '알파폴드3'을 공개했다. 앞서 알파폴드는 2018년 처음 공개된 후, 2년 뒤인 2020년 '알파폴드2'가 나왔다.

허사비스 CEO는 "이번 발표는 구글 딥마인드에 중요한 이정표"라고 말하며 기뻐했다. 알파폴드3 관련 논문은 국제 학술지 '네이처'도 게재됐다.

알파폴드3은 기존 모델이 제공하던 인체 내 단백질 구조 예측 기능에 더해, 모든 생물학적 분자 형태와 상호작용을 예측하는 것도 가능하다.

세포는 단백질과 유전자(DNA) 등 수십억 개의 분자가 상호작용하는데, 알파폴드3는 거의 모든 생체 분자 구조를 예측할 수 있다.

예측 정확도도 높다. 구글 딥마인드는 단백질과 다른 분자 간 상호작용에 관한 예측은 기존 모델보다 50% 이상, 특정 상호작용에서는 두 배까지 정확도가 상승했다고 밝혔다.

그는 "알파폴드2는 구조 생물학 분야에 혁신을 가져온 획기적인 기술로, 현재까지 2만 번 이상 인용되며 전 세계 수많은 연구자의 중요한 연구 도구로 활용되고 있다"고 설명했다.

이어 "그동안 구글 딥마인드는 항상 AI를 활용해 생물학 연구의 지평을 넓혀왔으며, 알파폴드3는 이러한 노력의 가장 최신 단계"라고 강조했다.

논문에 따르면 알파폴드3는 거의 모든 생체분자 유형의 구조를 비교적 정확하게 예측할 수 있고, 생명체 구성 분자들의 광범위하고 정확한 모습을 보여줌으로써 생물학 세계를 선명하게 보여주고 있다.

구글 딥마인드는 알파폴드3가 앞으로 신약 개발과 질병 치료 연구에 기여할 것으로 내다보고 있다. 실제 구글 모회사 알파벳의 신약 개발 자회사인 아이소모픽 랩스는 알파폴드3로 신약 개발을 진행하고 있다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com