미국에서 열리는 미인 대회인 미스 유니버스에 역대 최고령인 71세 여성이 출전해 관심이 쏠리고 있다. 60세의 나이에 미스 유니버스 아르헨티나에 참여해 '최고의 얼굴'로 뽑혀 화제가 된 여성에 이어, 눈에 띄는 도전이다.

22일(현지시간) NBC 등 외신에 따르면 지난 21일 개막한 미스 텍사스 UAS 선발대회에 올해 71세가 된 마리사 테이요가 출전했다.

테이요는 미스 유니버스 USA 시행 이래 가장 나이가 많은 참가자로, 전국 대회인 미스 USA에 나갈 자격을 놓고 벌이는 지역 예선인 '미스 텍사스 USA'에 참가했다.

테이요는 자신의 인스타그램에 "대회에 참가할 수 있어 기쁘다. 여성들이 육체적, 정신적으로 최고의 자기 자신이 되기 위해 노력하고, 모든 연령대에 아름다움이 있다고 믿고 영감을 줄 수 있길 바란다"며 "당신의 꿈을 좇기에 절대 늦지 않았다는 메시지를 전달하고 싶다"며 대회에 나가게 된 계기를 설명했다.

해당 글에는 '행운을 빈다', '당신에게 투표했다' 등의 응원의 댓글이 달렸다. 또 '피부 관리는 어떻게 했나?'라고 묻는 등 71세가 믿기지 않는 미모에 감탄하는 댓글도 올라왔다.

미스 유니버스 USA는 올해부터 여성의 연령 제한, 기혼이나 미혼 또는 임신 여부 등에 대한 규정을 폐지하고 누구든 참가할 수 있도록 규정을 완화했다.

앞서 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열렸던 미스 유니버스 아르헨티나 대회에서도 올해 60세인 알레한드라 로드리게스가 미스 유니버스 부에노스아이레스 지역 대회에서 우승한 데 이어, 전국 대회인 미스 유니버스 아르헨티나에 출전해 '최고의 얼굴' 상을 차지했다.

1952년에 처음 시작된 미스 유니버스 국제 대회는 그동안 18~28세 미혼 여성으로 참가 자격을 제한했다. 하지만 최근 몇 년간 성차별 의혹, 시청률 하락 등으로 인해 사회적 요구가 높아졌고, 결국 참가 자격을 대폭 완화했다.




김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com