새벽에 기상하는 아침형 인간보다 늦게 일어나는 저녁형 인간의 인지능력이 더 높다는 연구 결과가 나와 주목받는다.

한국한의학연구원은 박지은 박사 연구팀이 영국 임페리얼 칼리지 런던 연구팀과 공동으로 아침형·저녁형과 인지기능 간 관련성을 분석한 결과, 이런 사실을 밝혀냈다고 23일 소개했다.

연구팀은 영국 성인 2만6천800명을 대상으로 활동 시간 유형(chronotype) 별 인지능력을 살폈고, 그 결과 오전 8시 30분∼11시 30분에 일어나는 저녁형 인간의 인지 능력 점수가 오전 4시∼6시 30분에 일어나는 아침형보다 7∼14% 높았다.

다만 이는 기상 시간대만을 고려한 것으로, 두 집단의 전체 수면 시간이 동일하지 않다고 연구팀은 전했다.

연구팀은 이와 함께 아침형·저녁형 유형별로 기억력 감소 정도가 전체 수면 시간에 따라 달라짐을 확인했다. 기억력 감소 위험을 낮추는 적정 수면 시간은 아침형의 경우 5∼6시간, 저녁형은 7∼8시간으로 나타났다.

전체 수면 시간이 적다면, 아침형이 효율이 더 높다는 것을 알 수 있다.

이번 연구 결과는 영국 공중보건의학회지(BMC Public Health) 지난 10일 자에 게재됐다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com