강력한 세력을 보이는 허리케인 '밀턴'이 미국 남동부 플로리다주에 가까워지면서 피해 우려가 커지고 있다.


8일(현지시간) 미 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 이날 오후 4시(미 동부시간) 기준 밀턴은 플로리다 탬파의 남서쪽으로 775㎞ 떨어진 해역에서 플로리다 반도를 향해 이동 중이다.

밀턴의 중심은 9일 밤 플로리다 중서부 해안에 상륙해 10일 플로리다 중부를 가로질러 동북동쪽으로 빠져나갈 가능성이 크다고 NHC는 예보했다.

현재 이 허리케인의 최대 풍속은 시속 200㎞에 달한다. 시속 270km까지 올라갔던 것에 비하면 약화했으나 세력은 여전히 강력하다.

밀턴은 전날 허리케인 5개 등급 가운데 가장 강력한 5등급이었다가 4등급으로 조금 약해졌고 이후 다시 5등급으로 격상됐다가 현재 3단계로 내려왔다.

미 기상청(NWS) 탬파 베이 지역 사무소는 엑스 계정에 게시한 밀턴 관련 예보에서 "이 폭풍이 현재의 흐름을 유지한다면 탬파 지역에 100여년 만에 최대 영향을 주는 최악의 폭풍이 될 것"이라며 "대피 지시를 받았다면 당장 이행하라"고 당부했다.

밀턴이 상륙해 관통할 것으로 예상되는 탬파 베이 해안에서는 최대 4.6ｍ 높이의 해일이 일 것으로 예상됐다.

또 이 지역을 포함한 플로리다 반도 중북부에 최대 460㎜의 폭우가 내릴 것으로 예측됐다.

AP통신 등 현지 언론은 이번 허리케인이 인구 밀집 지역을 지나면서 종전의 다른 허리케인들보다 큰 피해를 낼 가능성이 크다고 전망했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com