피부에 붙여 머리카락 생성을 돕는 웨어러블 OLED 패치가 개발됐다.

3일 한국연구재단은 가천대 전용민·권상직·조의식 교수 연구팀이 플라스틱 필름 제조업체 이노큐디, 충북대 권정현 교수 연구팀과 공동으로 고출력 의료용 웨어러블 양자점(QD, Quantum Dot·수 나노미터 크기 반도체 입자) 유기발광다이오드(OLED) 패치를 개발했다고 밝혔다.

QD-OLED는 입자 크기에 따라 다양한 색깔을 내는 작은 반도체 입자로, 기존 발광다이오드(LED)보다 많은 색의 빛을 낼 수 있다. 최근 인체에 붙여 실시간 질병 진단과 치료에 활용할 수 있는 웨어러블 OLED 기술이 부상하고 있다.

저전압에도 높은 출력을 확보할 수 있어야 하고 파장을 자유롭게 바꿀 수 있어야 하지만, 기존 OLED 기술은 고출력과 실시간 파장 변화가 어려워 전자약(전자기적 구동을 통해 질병을 치료하는 장치)에는 적용이 어려웠다.

이에 연구팀은 OLED를 팍 픽셀에 병렬로 쌓아 올려 저전압에서도 고출력을 낼 수 있는 청색광 OLED를 개발했다. 이어 산소와 수분이 유기물에 침투하지 못하게 막아 제품 수명을 높일 수 있는 봉지막 공정을 적용해 양자점 필름의 발광 부위에 부착했다.

QD-OLED 패치를 모발 성장에 중요한 역할을 하는 모유두 세포에 쪼인 결과, 세포의 23% 이상이 증식한 것으로 확인됐다.

전용민 교수는 "QD-OLED를 웨어러블 전자약으로 개발한 것은 처음"이라며 "전자약, 센서, 광의학 등 분야에 활용할 수 있을 것"이라고 기대감을 나타냈다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com