라오스에 방문한 외국인 관광객 4명이 술을 마시고 메탄올 중독으로 보이는 증상으로 숨지는 사건이 발생했다.

21일(현지시간) 호주 매체 시드니모닝헤럴드에 따르면 호주 정부는 방비엥으로 여행을 간 호주 여성 비앵카 존스(19)가 숨지고 그의 친구인 다른 여성은 중태라고 발표했다.

이들은 라오스의 유명 관광지인 방비엥의 한 호스텔에 머물던 중 지난 13일 심각한 중독 증상으로 태국 병원에 이송됐다. 두 사람은 그 전날 저녁 외출 전 호스텔의 바에서 술을 마셨는데, 여기에 메탄올이 들어있었을 것으로 추정된다.

태국 당국은 존스의 사망 원인에 대해 "고농도의 메탄올로 인한 뇌부종"이라고 밝혔다. 중태인 동갑내기 친구는 태국 방콕의 한 병원에서 생명유지 장치에 의지하고 있는 것으로 알려졌다.

앤서니 앨버니지 호주 총리는 "비앵카 존스가 비극적으로 목숨을 잃었다"며 "이번 사건은 '모든 부모의 최악의 두려움이며 악몽'"이라고 표현했다.

라오스 경찰은 이들이 묵었던 호스텔의 매니저를 조사하고 있다.

덴마트 외무부도 이날 라오스 관광객 사건과 관련해 자국민 2명이 라오스에서 숨졌다고 전했지만 자세한 상황과 이유는 언급하지 않았다. 미국 국무부도 방비엥에서 자국민 1명이 숨졌다고 밝혔다.

또 뉴질랜드 외교부 역시 뉴질랜드인 1명이 라오스에서 중태이며 메탄올 중독의 희생자가 될 수 있다고 전했다. 외신은 방비엔에서 지난 12일 관광객 약 12명이 외출했다가 돌아온 뒤 건강이 급격히 나빠졌다고 보도했다.

이 같은 사건과 관련해 뉴질랜드 외무부는 "여행객은 알코올음료, 특히 칵테일 등 해로운 물질이 섞였을 수 있는 주류로 만든 음료를 섭취하는 데 주의해야 한다"고 당부했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com