새소리 등 자연의 소리는 스트레스·불안을 낮추지만, 교통 소음은 스트레스·불안을 높이는 것으로 나타났다. 이에 따라 도시의 교통 속도를 줄이도록 하면 시민들의 안전과 건강, 웰빙에 영향을 줄 수 있을 것이라는 연구팀의 조언이 나왔다.

28일 과학 저널 플로스 원(PLOS ONE)에는 영국 웨스트 잉글랜드 대학 폴 린토트 교수팀이 진행한 관련 연구가 실렸다. 연구팀은 학생 68명을 대상으로 자연의 소리에 각각 시속 32km, 64km 교통 소음을 추가해 들려주며 스트레스와 불안을 측정했다.

학생들은 새소리 등 자연의 소리만 들었을 때, 자연의 소리에 시속 32km, 64km의 교통 소음을 들었을 때 기분과 불안감을 자가 보고 척도로 평가했다. 그 결과 자연의 소리만 들을 때는 스트레스와 불안 수준이 감소하고, 스트레스 요인을 겪은 후 기분 회복도 향상됐다.

그러나 교통 소음을 추가한 소리를 들었을 때는 자연의 소리로 인한 기분 개선 효과가 오히려 줄어드는 것으로 확인됐다.

이들의 스트레스·불안 수준은 자연의 소리만 들었을 때 가장 낮았고, 자연의 소리에 시속 64km 교통 소음이 추가되면 그 수치가 줄어들었다.

연구팀은 이번 연구에 대해 "자연의 소리를 들으면 스트레스와 불안을 줄일 수 있고 교통 소음은 자연의 소리의 긍정적 효과를 감쇄시킨다는 것을 보여준다"며 "도시 교통 속도를 줄이는 것은 자연이 주는 긍정적 영향을 더 많은 사람이 경험하게 하는 중요한 조치가 될 수 있다"고 설명했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com