과당이 암세포 성장을 유도한다는 연구 결과가 나왔다.


지난 4일(현지시간) 학술지 네이처(Nature)에는 과당이 암세포을 키울 수 있다는 주장을 하는 논문이 게재됐다.

개리 파티 미국 세인트루이스 워싱턴대 유전학·의학 교수 연구진은 종양 세포가 과당을 포도당처럼 직접 대사하여 DNA와 같은 새로운 세포 구성 요소를 만드는 데 사용할 것으로 예상했었다. 하지만 연구 결과 과당이 암세포의 직접적인 먹이가 되는 것이 아니라 간에서 암세포가 사용할 수 있는 영양소로 바꾼다는 점을 확인했다.

연구진은 종양을 가진 동물에게 과당이 풍부한 먹이를 먹이는 실험을 진행했다. 연구 결과에 따르면 과당이 체중, 공복 혈당, 공복 인슐린 수치를 변화시키지 않으면서도 종양 성장을 촉진했다.

연구진은 100년 전 미국인 1명당 연평균 과당 소비량이 2.27~4.53㎏이었지만 21세기 들어 15배 증가했다고 밝혔다. 특히 젊은 층에서 여러 종류의 암이 더 많이 발생하고 있다는 사실도 밝혀냈다.

파티 교수는 "불행히도 암에 걸렸다면 과당을 피하는 것을 고려하는 게 좋다. 하지만 안타깝게도 그것은 말처럼 쉽지 않다"며 과당이 식품 산업 전반에 걸쳐 쓰이고 있다는 점을 언급했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com