캐나다 국제공항에 착륙하던 여객기가 뒤집히는 사고가 발생했지만 탑승자 80명 중 17~18명만 다치고 모두 생존했다.

로이터 통신 등 외신에 따르면 17일 오후(현지시간) 미국 미니애폴리스에서 승객 76명과 승무원 4명을 싣고 출발한 엔데버에어 여객기(4819편)가 이날 오후 2시13분께 눈이 쌓인 토론토 공항 활주로에 착륙하던 중 뒤집어지는 사고가 일어났다.

토론토 공항 공사 데보라 플린트 사장은 기자회견을 통해 17명이 부상을 입었고 중태인 사람은 없다고 밝히며 "사망자가 없고, 비교적 가벼운 부상자만 나온 것에 매우 감사한다"고 말했다.

델타항공도 어린이 1명을 포함해 2명이 중상을 입었지만 생명에는 지장이 없다고 설명했다.

CBS뉴스는 사고 당시 풍속이 시속 20∼37마일(32∼60km)에 달했고, 현장에는 눈이 흩날리고 있었다고 보도했다. 가시거리는 6마일(약 10km) 정도였고, 기온은 섭씨 영하 8도였다.

사고 발생 직후 소방 차량들은 뒤집어진 여객기에 소방 용수를 살포하며 화재를 진압했다. 또 뒤집어진 여객기에 있던 승객과 승무원들은 구조요원의 도움을 받아 신속히 대피했다.

사고기 승객이었던 존 넬슨 씨는 CNN 인터뷰에서 착륙 전에 별다른 이상 징후가 없었다며 "활주로에 기체가 강하게 닿은 뒤 한쪽으로 기울었고, 그런 다음 우리는 뒤집혔다. 나는 안전띠를 풀고 바닥으로 떨어졌다"고 말했다.

이어 "몇몇 사람들이 (뒤집힌 기내에서) 자리에 매달린 채 도움을 요청했고, 일부는 스스로 바닥으로 내려왔다"며 "객실 내부에서 연료 냄새가 났다"고 당시 상황을 설명했다.

현지 매체 '토론토 선(SUN)'은 이 정도 사고에서 사망자가 나오지 않은 것은 "기적"이라고 평가했다.

앞서 지난 주말 토론토에는 강풍과 함께 많은 양의 눈이 내렸다. 토론토 공항 측은 "최대 22㎝의 적설량이 기록된 가운데 저희 팀은 밤새워 제설 작업을 진행했다"며 공항 일부 지역 사진을 엑스에 함께 게시하기도 했다.

이 사고로 한때 토론토 공항의 모든 활주로가 폐쇄됐으며, 항공기 이·착륙이 중단됐다가 오후 5시 전후로 재개됐다.

미 연방항공청(FAA)에 따르면 사고기는 제조된 지 16년 됐으며, 정기적으로 유지·보수를 받았다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com