견주들이 의외로 반려견과 소통할 때 감정을 잘 이해하지 못한다는 연구 결과가 나왔다.


미국 애리조나주립대 클라이브 윈 교수팀은 11일 국제인간동물학회(ISAZ) 학술지 앤스로주스(Anthrozoös)에서 동영상을 이용해 사람들이 개의 감정을 인식하는 방법을 알아보는 실험을 진행했다.

그 결과 일반적으로 보이는 사건의 맥락에 따라 개의 감정을 판단하는 것으로 나타났다.

연구팀은 타인 감정에 대한 인간의 인식은 복잡하고 특히 동물의 감정에 대한 인간의 인식에 영향을 미치는 외부 요인은 거의 알려진 게 없다며 이 연구에서 개의 감정에 대한 인간의 인식에 영향을 미치는 상황적 요인 등을 조사했다고 말했다.

이들은 두 가지 실험을 통해 개의 감정에 대한 인간의 인식 방법을 조사했다.

먼저 개가 행복감을 느끼는 긍정적 상황과 덜 행복감을 주는 부정적 상황에 처한 모습을 녹화했다. 그런 다음 첫 번째 실험에서는 대학생 383명에게 시각적 배경이 있는 영상과 없는 영상을 보여주며 개의 감정을 평가하도록 했다.

두 번째 실험에서는 행복한 상황에서 촬영된 개는 불행한 상황에서 촬영된 것처럼 보이도록, 불행한 상황에서 촬영된 개는 행복한 상황에서 촬영된 것처럼 보이도록 편집해 485명에게 보여주고 개의 감정을 평가하게 했다

행복한 상황은 산책하러 가기 위해 목줄을 내밀거나 간식을 주는 것 등이고 불행한 상황은 체벌이나 개가 무서워하는 진공청소기를 꺼내는 것 등이었다.

실험 결과 사람들은 개의 행동 자체보다 동영상 속 상황 등 외부 요인을 기반으로 개의 기분을 판단하는 것으로 나타났다.

간식을 받는 장면 속에 있는 개에 대해서는 그 모습이 불행한 상황에서 녹화된 행동이어도 행복해한다고 인식했고, 진공청소기에 반응하는 장면 속의 개에 대해서는 행복한 상황에서 촬영된 행동도 기분이 나쁘고 불안해한다고 답했다.

연구팀은 또 의사소통 과정을 더 복잡하게 만드는 것은 사람들이 자신의 감정을 개에게 투사하는 것이라며 인간과 개는 오랜 기간 유대감을 공유해 왔지만 그렇다고 해서 감정 처리나 감정 표현이 동일하다는 의미는 아니라고 설명했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com