최근 임신을 계획 중인 여성들은 물론이고 미혼이거나 결혼을 앞둔 여성들 사이에서도 '사전 난임 검진' 수요가 꾸준히 증가하고 있다.


난소 기능은 흔히 '난소 나이 검사'라고 불리는 AMH(항뮬러호르몬) 검사 혹은 초음파 검사로 확인할 수 있다. 난소에 남아 있는 예비 난자 세포 수가 적은 경우 기능 저하를 의심할 수 있으며, 일반적으로 AMH 수치가 1.1ng/ml 이하이거나 초음파 검사에서 양측 난소의 동난포 수가 7개 이하일 경우 난소 기능 저하 가능성이 높다고 본다. 최근에는 자가 진단용 간편 키트를 통해 난소 기능을 검사할 수 있게 되면서 접근성도 개선되고 있다.

문제는 이러한 난소 기능 검사가 일반적인 건강검진에서는 여전히 포함되지 않는 경우가 많다는 점이다. 대부분의 기본 건강검진이나 부인과 산전검사에서는 자궁과 난관 상태를 확인하는 항목은 포함되지만, 난소 기능을 확인할 수 있는 AMH 검사는 제외되는 경우가 적지 않다.

생리 주기가 규칙적이거나 특별한 이상 증상이 없더라도, 실제 검사에서는 생물학적 나이에 비해 난소 나이가 훨씬 높은 '고령 난소'로 진단되는 사례도 많다. 난소 기능은 한 번 저하되면 회복이 어려운 비가역적인 특성을 가지기 때문에, 결혼이나 출산 계획이 당장 없더라도 정기적으로 기능 상태를 점검해두는 것이 바람직하다.

마리아병원의 주창우 부원장은 "결혼 및 초산 연령대가 30대 이후로 늦어지는 상황을 고려할 때, 난임 치료의 핵심은 빠른 원인 진단과 조기 치료 개시"라며 "특히 35세 이상이거나 난소 기능 저하가 의심되는 경우에는 시간을 지체하지 말고 AMH검사를 포함한 조기 상담과 철저한 의료진 모니터링이 필수적"이라고 강조했다.

이어 "결혼이나 출산 계획이 아직 없는 여성이라도, 건강검진 패키지를 선택할 때 난소 나이를 확인할 수 있는 항목이 포함되어 있는지를 전략적으로 고려할 필요가 있다"고 조언했다.

주 부원장은 또 "최근 40대 초산이 증가하면서 실제로 병원을 찾는 40대 환자 비중이 꾸준히 늘고 있다"면서 "적절한 시기의 정확한 진단만으로도 치료 예후는 크게 달라질 수 있다"고 덧붙였다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com