암세포 성장에 필수적인 에너지를 약물로 차단해 항암효과를 높일 수 있다는 연구결과가 나왔다.

연세대 세브란스병원 외과 정재호 교수는 미국 MD앤더슨 암센터와 공동으로 체내에서 에너지 생성을 억제하는 당뇨병치료제 `메트포르민`과 당대사 억제물질인 `2-디옥시글루코스`를 함께 투여하는 생쥐 실험을 한 결과 쥐의 암세포가 약 절반 정도로 줄어드는 효과를 관찰했다고 23일 밝혔다.

의료진에 따르면 당뇨병치료제 성분인 메트포르민은 암세포 내 에너지 발전소 역할을 하는 미토콘드리아가 에너지를 생성하지 못하도록 억제하는 역할을 하고, `2-디옥시글루코스`는 포도당처럼 쉽게 암세포 속으로 들어가지만 에너지로 만드는 대사작용에는 관여하지 않는다.

연구팀은 암에 걸린 생쥐에 두 성분을 함께 투여한 뒤 21일이 지나자 적출된 종양의 크기가 아무것도 투여하지 않은 대조군에 비해 48% 수준으로 작아졌고, 종양의 무게도 대조군 대비 55% 이상 줄었다고 밝혔다.

정재호 교수는 "현재 사용되는 항암 표적 치료제는 암세포의 성장을 촉진하는 유전자 변이를 타깃으로 하지만 대부분의 환자에서 내성이 발생하는 게 문제"라며 "종양의 성장에 필요한 에너지 대사를 표적으로 하는 약물을 찾아냄으로써 새로운 항암 치료 전략 개발에 도움이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

한편, 이 연구결과는 미국암연구학회(AACR)에서 발간하는 항암제 전문 저널인 `분자종양치료(Molecular Cancer therapeutics)` 최근호에 하이라이트 연구성과로 선정됐다.

한경닷컴 키즈맘뉴스 윤지희 기자(yjh@kmomnews.com)

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