여름 더위 해소에 좋은 빙수. 날씨가 더워지면서 빙수를 찾는 사람들이 늘었다. 빙수 중에서도 많은 사람들이 선호하는 것은 팥빙수다. 팥빙수가 인기를 끌면서 팥의 효능 또한 주목 받고 있다. 식용과 약용으로 널리 쓰이는 팥의 효능은 뭘까.

◆팥의 효능

1. 이뇨작용
팥은 부종을 빼주는 효과가 탁월해 몸이 자주 붓는 여성들에게 특히 좋다. 팥의 바깥 껍질에는 사포닌과 식이섬유가 풍부한데, 이 사포닌 성분은 탁월한 이뇨작용으로 신장병·심장병·각기병 등에 의한 붓기와 변비를 없애 준다. 이때는 삶은 팥을 2~3일 동안 주식으로 먹어야 효과를 볼 수 있다.

2. 다이어트 효과
이뇨작용으로 체내에 불필요한 수분과 노폐물을 빼내기 때문에 다이어트의 효과도 볼 수 있다. 하지만 사포닌은 용혈작용이 있어 한꺼번에 많이 먹으면 설사을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.

3. 숙취해소
해독작용이 탁월한 팥을 섭취하면 몸속에 있는 알코올의 배출이 빨라진다. 특히, 잦은 술자리로 인해 위장이 약해졌다면 부드러운 팥죽을 먹으면 좋다.

4. 혈관계질환 개선
팥죽을 꾸준히 먹으면 혈관내에 쌓인 콜레스테롤의 수치를 낮춰준다. 따라서 혈관 및 혈액이 깨끗해지고 혈액순환이 좋아지면서 혈압을 안정시켜줘 고혈압이나 뇌졸중, 고지혈증, 동맥경화 등의 각종 혈관계질환이 개선에 도움이 된다.

5. 변비개선
팥에 함유되어 있는 올리고당과 식이섬유가 장의 운동을 활발하게 만들어 줄 뿐만아니라, 배변의 양을 늘려주면서 부드럽게 만들어 주기 때문에 자연스레 변을 볼 수 있게 해주고 변비 해소에 도움을 준다.

6. 소화 및 식욕 촉진
우리 몸에서 비타민B1이 결핍되면 소화불량이나 식욕부진 등의 소화계와 관련되어 있는 증상들이 나타날 수 있다. 비타민B1이 풍부한 팥을 섭취하면 소화장애 및 식욕을 촉진될 수 있다.

7. 탈모예방
탈모의 주된 원인 중 하나는 혈액순환이 원활하지 않은 것이 있다. 팥을 꾸준히 챙겨 먹으면 혈액순환 문제가 개선되고 모세혈관에 영양분이 제대로 공급돼 탈모에 도움이 된다.

8. 당뇨
인슐린을 분비시키는 기관인 췌장에 문제가 생기면 당뇨가 발생하게 되는데, 팥죽을 꾸준히 섭취하면 췌장의 인슐린 분비를 촉진시킬 수 있기 때문에 당뇨병을 예방 및 개선에 좋다. 팥죽이 싫어하는 아이들의 경우, 밥을 지을 때 팥을 넣고 지어 먹여준다.

이밖에도 팥에는 비타민 A·B2, 니코틴산, 칼슘, 인, 철분, 식이섬유 등 몸에 좋은 영양소가 가득하다. 특히 비타민B1의 함유량이 현미보다 많아 각기병 치료에 효과가 있다. 또한 요실금을 앓고 있는 여성은 팥의 잎을 짓이겨 만든 즙을 마시면 좋고, 출산한 산모가 젖이 부족할 때 붉은 팥을 삶아 국물과 함께 먹으면 좋다.

한편, 팥을 보관할 때는 벌레가 쉽게 생기므로 바람이 잘 통하는 서늘한 곳에 두는 것이 좋다.

키즈맘 신세아 인턴 기자 kizmom@hankyung.com