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세 아이와 미국 유학길에 오른 신애라가 자신만의 확고한 교육관을 공개해 부모들의 눈길을 끌었다.
28일 방송된 SBS '힐링캠프-기쁘지 아니한가'에 출연한 신애라는 아이들을 가르치는 교육법에 대해 '부모의 권위에는 희생이 필요하다', '안 되는 건 끝까지 안 된다', '결과가 아닌 노력한 과정을 칭찬해라', '온 가족의 감사노트를 써라' 등 실제 자신의 아이들을 가르치고 있는 교육법에 대해 설명했다.
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신애라는 "예전엔 그냥 친구같은 엄마였는데 시행착오를 겪었다. 이후 다큐멘터리나 책에 의지를 많이 하게 됐다"고 고백했다.
그렇다면 아이들을 칭찬할 때는 어떤 노하우가 필요할까.
청개구리 아이를 말 잘 듣는 아이로 바꿔주는 '4無 육아'에서는 말로 칭찬할 때는 구체적으로 강화하고 싶은 특정행동과 칭찬을 연결시키라고 조언한다. 가령 "잘했어"라는 말대신 "블록을 상자에 잘 집어넣었구나!"라고 말하면 된다. 그러면 아이가 어떤 행동이 당신의 긍정적 관심을 끌었는지 쉽게 파악할 수 있다.
선택적 칭찬은 실생활에서 얼마든지 활용할 수 있다. 만약 아이가 유치원에 갈 시간인데 옷이 마음에 들지 않는다는 둥, 오늘은 유치원 버스가 타기 싫다는 둥 짜증을 부린다고 치자. 이런 경우 어느 때는 아이가 하자는 대로 허용하고 어느 때는 무시하다가 또 어느 때는 "그만 해!"라며 버럭 화를 내곤 할 것이다. 이렇게 일관성 없는 태도는 아무 효과가 없다. 이런 경우에는 선택적 칭찬이 특효약이다.
밥 먹기 전 아이에게 손을 씻으라고 했을 때 "알았어요 엄마"라고 말하고 바로 손을 씻으면 재빨리 미소를 지으며 칭찬을 하도록 한다.
"어머 손을 잘 씻었구나. 한 번 말해서 들으니 무척 기쁘다"
만약 아이가 징징대는 등 부정적 행동을 다시 시도하려고 할 때는 애써 그것을 무시하거나 그렇게 말하면 알아들을 수 없다고 말하면 된다.
키즈맘 이미나 기자 helper@hankyung.com