슈퍼푸드 아로니아가 각광받고 있다. 포도처럼 보이는 아로니아는 다년생 관목 장미과의 식물로 러시아, 동북유럽, 북아메리카 등지에서 자란다.

아로니아에는 다양한 효능이 있다. 우선 폴리페놀과 탄닌 카테킨등 몸속의 활성산소를 제거하는 효과가 있으며 발암물질과 산화물질을 배출시켜 수명을 연장시켜 주고 신체나이를 줄인다. 안토시아닌 성분에는 콜레스테롤을 낮추는 효능도 있다.

또한 아로니아는 안구에 있는 로돕신이라는 색소의 재합성을 진행시켜 주기 때문에 시력개선과 눈건강에 큰 도움이 된다. 그리고 아로니아에는 블루베리와 아사이베리보다 항산화작용에 효과적인 안토시아닌 함유량이 5배나 높다.

게다가 아로니아는 탄수화물과 지방 흡수를 억제시킬 뿐 아니라 클로로겐산 성분 덕분에 다이어트에 좋다. 또 간의 세포 재생을 돕고 백혈구의 생성을 촉진해 면역력 증진에 효과적이다.

또한 아로니아에 함유된 안토시아닌을 비롯한 폴리페놀 성분은 강력한 항산화 작용을 통해 암, 당뇨, 심혈관, 뇌신경, 전립선, 관절염, 아토피, 비만, 불임 등에 뛰어난 효과를 보이며 각종 성인병 예방에도 도움을 준다. 미국을 비롯한 유럽, 일본 등에서도 아로니아 열풍이 불고 있다.

아로니아가 주목받으면서 관련 매출도 크게 늘어나고 있는 것으로 알려졌다. 아로니아 가격은 1KG당 약 2만5000원 정도에 판매되고 있다.

한편 아로니아는 1986년 체르노빌 원자력발전소 폭발사고에서 유일하게 살아남아 방사능에 피폭된 사람들을 치료한 식물로 알려지기도 했다. 유럽에서는 아로니아가 만병통치약으로 불리며 ‘악마의 선물이 술이라면 천사의 선물은 아로니아’라고 표현하기도 한다.

키즈맘 노유진 기자 kizmom@hankyung.com

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