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하루 종일 쉴 새 없이 사용하는 눈은 외부 자극에 늘 노출되어 있습니다. 미세먼지, 강한 자외선은 물론 피로와 스트레스, 짙은 화장 등이 눈 건강을 해치는 요인이 됩니다. 이런 자극 때문에 눈이 쉽게 피로해지고 충혈이 되거나 시력 저하, 안구 건조 등의 증상이 나타난다면 지금부터라도 눈 건강에 신경 써야 합니다.
현대인의 경우 눈을 가장 피로하게 만드는 것이 바로 컴퓨터입니다. 특히 컴퓨터를 근거리에서 장시간 보게 될 경우 수정체 두께를 조절하는 근육이 과도하게 긴장하면서 유연성과 탄력이 떨어지게 됩니다. 거리조절 기능이 저하되면서 눈의 피로가 심해지고 시력도 저하될 수 있습니다.
과로와 스트레스가 쌓이면 몸에 열이 발생합니다. 심장이나 간에서 생성된 열은 위로 상승하면서 눈을 건조하고 피로하게 만듭니다. 또한 과로와 스트레스는 혈액순환을 저하시키기 때문에 평상시 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 쉴 시간이 부족하다면 잠깐씩이라도 눈을 감고 쉬어주는 것이 좋습니다.
과도한 눈 화장이나 콘택트렌즈의 장시간 착용 역시 눈 건강에 좋지 않습니다. 촉촉하게 유지되어야 할 눈을 메마르게 하고, 산소의 공급을 방해하며, 심할 경우에는 결막이나 각막을 손상시키거나 염증을 유발할 수 있습니다.
눈이 뻑뻑하고 피곤한 느낌이 든다면 따뜻하게 데운 수건을 눈 위에 덮어 온 찜질을 해주면 도움이 됩니다. 따뜻한 기운이 눈가 혈액순환을 촉진해주기 때문에 눈의 피로를 빨리 풀 수 있습니다.
평소 잘못된 자세로 인해 목이나 어깨의 통증을 자주 느끼는 사람이 있는데, 기혈의 흐름이 원활하지 못한 상태이므로 스트레칭으로 목과 어깨를 잘 풀어줘야 눈가로 가는 혈액순환도 좋아질 수 있습니다.
눈가 혈액순환을 촉진하기 위해 눈가 지압을 해주는 것도 도움이 됩니다. 양쪽 눈가, 눈썹 아래, 눈동자 아래 등 눈 주위를 골고루 마사지하듯이 가볍게 지압해주면 혈액순환이 좋아지면서 눈의 피로도 덜 수 있습니다.
눈 건강에 좋은 음식인 케일은 비타민 C, 베타카로틴, 루테인 등 항산화 성분이 풍부해서 눈의 노화를 촉진하는 과잉 활성산소를 제거해줍니다. 이 성분이 눈의 피로를 회복시켜주고 침침하고 뻑뻑해지는 눈을 맑고 개운하게 유지시켜주는데 좋습니다. 루테인 성분의 경우 실명 위험을 높이는 백내장의 예방에도 도움이 됩니다.
블루베리 역시 눈 건강에 좋은데, 안토시아닌 성분이 혈액 속 노폐물 배출을 촉진해서 혈액순환을 개선합니다. 외부 자극으로부터 눈을 보호하며 점막을 촉촉하게 유지시켜서 눈의 건조를 막아줍니다. 또한 안토시아닌은 시각 정보를 뇌로 전달하는 역할을 하는 로돕신의 합성을 촉진하기 때문에 시력 보호에도 좋습니다.
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결명자와 감국차도 눈 건강에 좋습니다. 결명자는 간에 쌓인 열을 내려주기 때문에 과로와 스트레스로 눈이 많이 피로하고 무거운 느낌이 들 때 좋습니다. 열이 올라 발생하는 눈의 충혈, 염증 등을 가라앉혀주며, 간의 문제로 시력이 저하될 때도 도움이 됩니다. 다만 서늘한 성질을 갖고 있기 때문에 몸이 찬 사람들은 주의해야 합니다. 감국차 역시 눈 피로를 낮추는데 도움이 됩니다.
김소형 <한의학 박사>
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