아이는 존재만으로 행복해지고 삶에 위안이 된다. 하지만 자기주장이 강해지면서 고집과 이유 없는 떼가 늘어 부모를 혼란스럽게 만든다. 이럴 때일수록 흔들리지 않는 육아 원칙이 필요한 데 정해진 답이 없어 고민이다. 아이와 부모 모두가 행복해지는 육아 원칙은 무엇일까.

◆ 육아의 원칙이 중요한 이유

육아가 어려운 이유는 정해진 답이 없어서다. 또한, 부모로서의 경험 부족과 각각 개성이 다른 아이를 부모 생각대로 이끌려 하기 때문이다.

올바른 육아를 할 때는 원칙이 있어야 한다. 원칙이란 아이를 키우는 데 있어서 지켜야 하는 기본적인 규칙으로 부부의 육아 가치관이 크게 좌우한다. 어떻게 원칙대로 아이를 키우냐는 반문도 있겠지만, 원칙이 있어야 세상에서 가장 어려운 육아를 흔들리지 않고 수행할 수 있다.

◆ 부모와 아이가 행복해지는 육아

1. 아이는 말 그대로 '아이'일 뿐이다

아이의 예상치 못한 행동과 말 때문에 힘들고 괴롭다면 아이임을 명심하고 아이이기 때문에 그런 거라고 마음을 다독이자. 아이들은 부모를 화나게 하려고 잘못된 행동을 하는 것이 아니다. 아이이기 때문에 아이처럼 행동하고 말하는 것이다.

2. 아이가 잘못했을 때는 혼내지 않고 질문한다

아이가 잘못된 행동을 했을 때는 먼저 혼내기보다 아이의 마음을 읽어주는 것이 중요하다. 왜 그런 행동을 했는지 물어보고 그러한 행동이 옳지 않았단 것을 타일러 준다.

3. 아이 스스로 결정한 것은 믿고 응원해 주기

아이 스스로 어떠한 결정을 내렸다면 아이의 결정을 믿고 응원해주는 마음이 필요하다. 단, 아이의 결정에는 반드시 책임도 따른다는 것을 알려주고 아이 스스로 이겨낼 수 있도록 응원의 마음을 담아 지켜봐 준다. 아이는 이러한 과정을 거치면서 자존감이 올라가고 결과에 대한 책임, 부모의 신뢰 등 정서 발달에 긍정적인 영향을 끼치게 된다.

4. 애착을 높이는 스킨십하기

애착은 단시간에 쌓이는 것이 아니다. 많은 시간을 함께 보내고 몸으로 부딪히면서 쌓는 것이다. 아이와 보내는 시간이 많다고 해서 스킨십이 많다고 생각하면 오산. 아이와 부대끼고 장난치고 많이 안아줘야지만 생겨난다.

아이와 함께 보낼 시간이 부족하다면 자기 전 마사지, 일어난 뒤 스트레칭을 추천한다. 아이의 몸과 부모의 몸이 마주하면서 좋은 에너지를 발산해 신뢰 높은 애정을 쌓을 수 있다.

5. 아이를 자존감을 존중하자

아이의 자존감은 올바른 성장은 물론 성인이 되어서까지도 영향을 미치는 것으로 아주 중요하다. 자존감 높은 아이는 자신을 사랑할 줄 알고 역경을 극복하는 힘이 강하다. 또한, 부모의 도움 없이 스스로 자립할 수 있고 자존감이 높기 때문에 인생의 굴곡에도 흔들리지 않고 살아가게 된다.

류신애 키즈맘 기자 loveu@hankyung.com