아이에게 어릴 때부터 좋은 식습관을 길러주는 것은 중요하다. 올바른 식습관은 아이를 성장시킬 뿐만 아니라 부모와의 유대 관계를 돈독히 해 정서 함양에도 긍정적 영향을 미친다. 좋은 식습관을 기르기 위한 양육법 5가지를 소개한다.

1. 부모와 함께 식사하기

아이는 싫어하는 음식도 부모가 맛있게 먹으면 따라 하고 싶어 한다. 야채 등 아이가 싫어하는 음식을 부모가 솔선수범해 먹는다면 아이는 부모를 보고 따라하게 된다. 부모가 먼저 골고루 먹는 좋은 식습관을 아이에게 보여주자. 부모의 행동은 아이에게 거울이 된다.

2. 아이와 함께 요리하기

편식하는 아이의 습관을 고치려면 마트에 데려가 식재료에 대해 가르쳐라. 아이와 함께 요리를 하는 것도 좋은 방법이다. 아이가 직접 당근을 씻고 껍질을 벗기는 등 요리하는 과정에 참여한다면 당근 먹이는 일이 한결 수월해질 것이다.

3. 재료에 대해 알려주기

많은 어린이들이 채소를 싫어한다. 이때는 채소 그대로의 색깔과 모양, 식감을 보여주자. 식탁에서 맛보는 음식은 대부분 푹 삶아 무른 상태의 채소가 대부분. 음식의 맛뿐 아니라 시각, 후각 등 아이가 오감을 발휘해 음식을 즐길 수 있도록 노력하자.

4. 음식은 충분히 씹을 수 있게 돕기

씹는 행위는 뇌의 운동 영역을 활성화한다. 이는 의욕을 향상시키는 전두연합 영역도 활성화시킨다. 아이에게 음식을 충분히 씹을 수 있게 교육하자. 꼭꼭 씹어 먹으면 대뇌변연계의 해마를 자극해 기억력과 학습능력을 향상시킨다.

5. 아침 식사 챙겨주기

뇌는 수면 중에도 활동하며 에너지를 소비한다. 그렇기에 아침에 일어났을 때 뇌에 포도당을 공급하지 않으면 둔해질 수밖에 없다. 아이의 아침식사를 챙겨주자. 아이가 아침을 먹지 않고 유치원에 간다면 뇌는 포도당을 공급받지 못해 에너지가 부족해진다.

참고=<4~7세 두뇌 습관의 힘>(예담)
김정은 키즈맘 기자 jekim@hankyung.com