본격적인 겨울에 접어들면서 몸을 따뜻하게 만드는 생강에 대해 관심이 높아지고 있다.

생강은 맛과 향을 독특해 요리 부재료로 사용될 뿐만 아니라 겨울철 설탕과 함께 절여 청으로도 만들어 먹는다. 생강청을 따뜻한 물에 넣어 차로 마시거나 탄산수에 넣어 마시면 웰빙음료로도 활용되는 것.

이처럼 다양한 용도로 사용되는 생강은 뛰어난 건강효과도 자랑한다. 생강은 신진대사를 원활하게 할 뿐만 아니라 면역력을 보강해 감기에 걸렸을 때나 기관지염 예방에 좋다. 또한 우울증을 완화시켜주고 동맥경화나 뇌경색 예방, 천식증상 해소 등 다양한 건강 효과가 있다.

특히 생강의 매운 맛을 내는 진게론과 쇼가올 성분은 강한 살균작용을 해 항암효과가 탁월하다는 장점이 있다.

단 생강은 한 번에 너무 많은 양을 섭취하는 것은 좋지 않다. 위액 분비를 촉진시키는 역할을 해 복통이나 설사를 유발할 수 있기 때문. 또한 혈관을 확장시키기에 치질이나 위궤양, 십이지장궤양 질환자는 주의해야 한다.

몸에 열을 나게 하는 식품이기에 고열이나 편도선이 부은 경우 섭취하지 않는 것이 좋으며 고혈압 환자는 피하는 것이 좋다.

◆생강청 만드는 법
재료 : 생강 1㎏, 설탕 1㎏, 올리고당 200g

1. 생강은 세척해 껍질을 벗겨낸 뒤 얇게 편으로 썰어 놓는다.
2. 생강과 설탕 비율을 1:1 정도로 유리병에 담고 올리고당을 부어 덮는다.
3. 3달 이상 숙성시킨 후 청만 걸러 냉장 보관한다.

김정은 키즈맘 기자 jekim@hankyung.com