행안부에 따르면 최근 5년 동안 자연독으로 인한 식중독 건수는 총 6건이며, 총 41명의 환자가 발생했다.
자연독은 독버섯, 독초(나물), 복어 등 자연적으로 생성된 독소를 지닌 동식물을 섭취할 때 발생하는 것이다.
특히 자연독으로 인한 환자는 가을철에 가장 많았다. 전체 6건 중 4건이 가을에 발생했으며, 전체 환자 41명 중 34명 (82.9%)이 피해를 입은 것으로 나타났다.
발생 건수 대비 환자 수를 살펴보면 6.8명(41명/6건)으로, 1건의 사고로 7명 정도의 많은 피해자가 발생하는 것을 알 수 있다.
자연독 사고는 가족이나 지인과 나누어 먹다가 여러명에게서 발생하는 경우가 많아 더욱 위험하다.
국가표준 버섯목록에 따르면 우리나라에는 2,123종의 버섯이 자라고 있고, 이 중 먹을 수 있는 것은 대략 426종(20%) 정도이다. 나머지 80%(1,697종)는 독이 있거나 식용 불명으로 알려져 있다.
식용 가능한 것으로 알려진 426종의 버섯도 주변 환경에 따라 버섯의 모양이나 색 등이 조금씩 달라져 독버섯과 구분하기 매우 어렵다.
전문가는 야생 버섯에 대한 잘못된 민간 속설만 믿고 버섯을 먹는 것은 자칫 중독 등으로 위험할 수 있다고 경고하고, 야생에서 자라는 버섯은 먹지 않도록 해야 한다며 주의를 당부했다.
한편, 산에서 버섯 등 임산물을 함부로 채취하는 것은 불법으로, 관련법에 따라 처벌받을 수 있으니 유의해야 한다.
이진경 키즈맘 기자 ljk-8090@kizmom.com
