지구 온난화 시나리오가 현실로 다가오고 있다.

30일 영국 일간 가디언과 AP통신 등 보도에 따르면 덴마크·그린란드 지질연구소 연구팀은 지구 온난화로 인해 그린란드의 빙하 110조t이 녹아 지구 해수면이 27cm 가량 올라갈 것이라는 내용의 논문을 게재했다.

연구진은 이런 현상이 불가역적이라고 설명했다.

빙하는 녹더라도 눈으로 보충되기 때문에 균형을 유지할 수 있었는데, 이상 고온으로 이런 균형이 흐트러졌기 때문에 빙하의 일정량은 지구에서 내일 당장 탄소배출을 전부 멈춰도 무조건 녹을 수 밖에 없다는 것이다.

논문의 공동 저자 윌리엄 콜건은 AP와의 인터뷰에서 녹을 수밖에 없는 상황에 처한 빙하를 '죽은 얼음'(Dead ice)으로 표현했다.

콜건은 "이 얼음은 앞으로의 기후에 상관없이 녹아서 해수면 높이를 올리게 될 것"이라고 말했다.

이런 '좀비 빙하'가 녹아 바다에 흘러들면 지구 해수면은 평균 27cm 높아질 것으로 예상된다.

일부 해안지역에서는 해일이나 폭풍 등이 생기면 심각한 피해가 발생할 수 있다는 우려가 나온다.

해수면 상승은 더욱 극단적인 이상 기후를 만들어낼 수 있다.

논문 주저자인 제이슨 복스는 "무덤에 한 발을 들여놓은 것과 같은 상황"이라고 말했다.

그린란드 빙하가 녹으면 해수면이 올라갈 것이라는 예측은 지금까지 많이 나왔지만 27cm 상승은 지금껏 나온 연구에서 제시된 예측치의 두 배다.

연구팀은 이것 조차도 매우 낙관적인 전망이라고 강조했다.

2012년 관측된 최악의 해빙처럼, 그러한 상황이 거듭되면 그린란드 빙하가 더 많이 녹을 것이며 이로 인해 해수면은 78cm까지 올라갈 수 있다는 것이다.

하지만 언제까지 해수면이 상승할지에 대한 내용은 논문에 담기지 않았다.

콜건은 "이 그린란드 빙하가 언제까지 녹을지 알 수 없지만, 예측하자면 이번 세기말이나 2150년까지는 녹을 것"이라고 말했다.

영국 엑스터대 교수 게일 화이트먼은 "이 연구 결과는 우리 모두 무시할 수 없는 내용"이라며 "이는 해안 지역에 거주하는 전 세계 6억명에게 나쁜 소식"이라고 말했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com